老年性痴呆症又称"老年性精神病"，是指人到了衰老期，由于脑组织萎缩而引起的慢性进行性智力减退和人格变化。目前，随着人类平均寿命的增长，老年性痴呆患者也必将日益增多，尤其在我国这样一个日趋老龄化的国家里，这种疾病已有流行趋势。
衰老是不以人的意志为转移的客观规律，无论是平民百姓，还是达官显宦，无论如何修炼有术、长寿有方，每一个人都不可避免地会一步步走向衰老和死亡，人类无法回避衰老，但通过人为的努力，却可以有效地延缓或推迟衰老，从而避免老年性痴呆这一衰老期精神病的发生。
一、老年性疾呆症的真正病因目前还不很明确，但专家们认为，下列因素可能和该病的发生有关：
1．免疫缺陷。免疫系统在维持机体健康方面起着至关重要的作用，免疫功能低下易导致病毒和细菌的感染，而病毒感染是老年性痴呆可能发病的主要原因之一，所以，有人推测老年痴呆与免疫缺陷有关。
2．遗传。国内外诸多研究证明，老年性痴呆患者后代的患病率明显高于正常人群，所以推测此病和遗传有关。
3．艾滋病。目前已知艾滋病在早期即可出现进行性痴呆，并已证明中枢神经系统可直接感染人免疫缺陷病毒，所以认为艾滋病是老年性痴呆的发病与老年人的体质有很大关系，先天不足，后天失养致脾肾两虚，精血不足，痰浊阻窍，血瘀气滞均可导致本病。
二、老年性痴呆症的表现 老年性痴呆起病缓慢，早期表现为主观任性、生活懒散、缺乏主动性、好猜疑，有时昼夜颠倒，白天卧床，夜间活动，常伴有注意力不集中及记忆障碍，初期以近事遗忘为主，其后则远事也遗忘。精神随病情发展而日益衰退，言语重复，动作幼稚，喜收藏废物且视若珍宝，不知羞耻，严重时外出后不认识家门，甚至连自己的名字也忘记，并常以虚构来填补记忆的缺失。躯体方面，常出现偏瘫，癫痫发作
，大小便失禁，完全失去生活自理能力。
三、老年性痴呆症的预防 老年性痴呆的预防要从中年开始做起，一般就注意以下几点：
1．避免精神刺激，以防止大脑组织功能的损害。
2．注意智力训练，勤于动脑，以延缓大脑老化。
3．多吃易消化又富于营养的食物，以保证足够的维生素和蛋白质。
4．避免脑动脉硬化及脑血栓等疾病的发生，以防止因脑供血不足而导致老年痴呆。
四、老年性痴呆症的护理
1．起居护理。对生活自理有困难者，应有专人照顾，合理安排其生活起居，按时起床就寝，保证有足够的休息和睡眠时间。安排一些有益于身心健康的活动，如散步、打太极拳、读报、听听轻松的音乐、做一些力所能及的家务，以分散病态思维，培养对生活的兴趣，对病情较重者，要协助料理生活，照顾衣食冷暖和个人卫生，为病人创造安静的睡眠环境，对严重失眠者可给予辅助入睡。
2．饮食护理。老年痴呆患者多数因缺乏食欲而少食甚至拒食，直接影响营养的摄入，对这些病人，要选择营养丰富、清淡宜口的，食品保证其吃饱吃好，对吞咽有困难者应给以缓慢进食，不可催促，以防噎食及呛咳。对少数食欲亢进、暴饮暴食者，要适当限制食量，以防止其因消化吸收不良而出现呕吐、腹泻。
3．心理护理。由于精神因素与老年性痴呆关系密切，所以，做好老年痴呆患者的心理护理尤为重要。首先，要注意尊重病人，用诚恳的态度对待病人，切忌使用刺激性、讽刺性。语言实用性应详和，鼓励病人增强其战胜疾病的信心，有针对性地掌握病人的心理状态，然后有计划，有目的地与病人个别交谈，解决其思想上的问题，注意掌握一定的谈话技巧，使其消除不必要的思想顾虑，以促进疾病的稳定与缓解。
