提起门钱，很多老北京人都非常熟悉，它是北京民宅尤其是大大小小的四合院院门上必不可少的装饰物品。俗话说，门是一户人家的脸面，表明了这户人家的身份和地位。因此，在北京的民宅中，稍微有些脸面的院门上几乎都有一对门钹，用来敲门，会发出响亮的金属声，传至院里，当人听到会来开门。
  门钹，自清朝起就有这个称呼了，由铁或铜所制，装饰在大门的左右各一个，成对称位置，其形状犹如民乐中的“钹”，因此被称为“门钱”，也像防雨戴的草帽，因此也有人称它为扣在门上的“铁草帽”，还有的人称它为门环。按照宅第的等级分别，门钱的造型、尺寸也有很大的不一样，对此，《明会典》有明确的记载：“洪武二十六年定：王府、公侯、一品、二品府第大门可用兽面及摆锡环；三品至五品官大门不可用兽面，只许用摆锡环；六品至九品官大门只许用铁环。
  ”门钹的种类非常多，最常见的一种呈六方形，方约7寸左右，中部突起，在凸出的中部吊有树叶状的铁片或铁环。在与门板固定的地方呈六角状，上有孔，孔上穿钉与门板结合在一起。住在院内的人外出时，会用双手拉住中部的树叶状铁片或铁环，带上门再关严实；外来人若见到院门紧闭，就会轻扣门钹，以唤院内的人过来给自己开门，非常方便。
  在以前，有很多调皮捣蛋的小孩子喜欢没事扣几声人家门上的门钹，见人来开门了却又撒欢子跑开了，白折腾来开门的人。也有一些大人为了哄小孩子，也会轻叩门钹，讨小孩子一乐，有的还会哼歌谣：“大门栓、二门鼻儿，笤帚疙瘩来开门。再把门环叩三下，乖乖的孩子快开门。
  ”在念完“叩三下”后，还真的叩三下门环发出三声清脆的响声。如今，随着四合院的拆迁，高楼大厦多了起来，很多人都住进了楼房，安装门钹的情况也少之又少了。
  即便一些四合院留了下来，也因为各自为战的搭建之风，院内的布局发生了很大改变，几乎变成了大杂院，每天进出的人有很多，因此大门一般都敞开着，很少关闭，在这种情况下，门钱逐渐失去了它应有的作用，更多地成为了一种装饰物，那种清脆的叩门声也渐渐地少了。