1856年11月，太平天国天王府被叛乱者包围。天王洪秀全登上宫墙，面对策划叛 乱的北王韦昌辉怒目圆睁。两个月前，韦昌辉利用天王洪秀全和东王杨秀清之间的矛盾，使阴谋，搞诡计，发 动突然袭击，杀害了杨秀清及其部属多人。在两个月中，共杀了万余人。接着又变本加 厉地将矛头指向天王洪秀全。
  这就是著名的“天京变乱”。当时翼王石达开正率军在武昌前线与清军恶战，南王冯云山和西王萧朝贵早在攻打 全州和长沙时牺牲，韦昌辉成了天京城中最大的实权派，他自以为大权在握，肆无忌惮, 竟率领3000多名追随者，丧心病狂地攻打天王府。洪秀全从这场叛乱中充分认清了韦昌辉的野心，决心诛灭这个祸首。
  但天王府中守 军很少，无法抵挡韦昌辉的进攻。在这紧急关头，他跳下宫墙，传令将宫中的宫女全部 集中起来，让她们换上战士男装，梳上太平军发式，拿起刀枪，集队出宫迎敌。太平军中本有一支由洪宣娇率领的女兵队伍，在起义到立国过程中，建立了不少战 功，所以妇女作战是太平军的一个特点。
  宫女们不少是太平军将领的眷属，她们惯于征战， 面临严峻的局面，加之她们对天王的忠诚和对韦昌辉的憎恨，更加同仇敌汽地一起奋战。韦昌辉突然见到宫中杀出一支队伍，还以为是洪秀全原先预备好的精锐部队，猝不 及防，顿时乱了阵脚。洪秀全抓住时机，又登上墙楼号召叛军放下武器。
  言明只严惩叛 首韦昌辉一人，其余随从一概不究。跟随韦昌辉的部队多数是受蒙蔽的，现见洪秀全亲自出面宣布韦昌辉的罪恶，纷纷 倒戈。韦昌辉见大势已去只得慌忙逃窜。太平军又围攻北王府，找遍所有地方都不见韦昌辉这个叛首，于是洪秀全命令全城 戒严，四处搜寻。
  终于在三天后生擒了韦昌辉，立即当众将他处决。洪秀全在天京军民的支持下，特别是在宫女的密切配合下，略施小计，就制伏了韦 昌辉和他的追随者，很快平息了为时两个月的“天京变乱”。这时翼王石达开已率军进入 天京，重新控制了局面。