引经作用药引可使各种药物的作用集中于一部位或脏腑。如治疗肾阴虚的六味地黄丸,常用淡盐水送服,因盐能入肾,可引药性集中于肾,以充分发挥治疗作用。增强疗效如治疗风寒感冒的辛温解表药中,常加人生姜或葱白为药引,可增强发汗解表之功效。解毒作用有些生药有毒,加入药引可减低毒性,如川乌、草乌、甘遂的毒性必须用药引;生姜能降低生南星、生半夏的毒性等。矫味作用有些中药苦涩难咽或有异味,如治疗小儿百日咳的鸡苦胆,则用白糖或红糖为药引,可减少苦涩味。保护胃肠道作用有些药物可影响消化功能,刺激胃肠道,影响消化、吸收。如清热解毒的白虎汤,苦寒败胃,常用粳米或大枣为引,以护胃扶正。因此,药引不是可有可无的,应当按处方要求,正确使用药引。