战列舰 
战列舰是一种装备多门舰炮，具有很强装甲防护能力的大型舰艇。19世纪以前，曾经是最大的海军舰艇，由于在海战中经常要排成单纵队的战列线进行炮战，所以人们称它为战列舰。早期的战列舰也曾称作铁甲舰或装甲舰等。 
战列巡洋舰 
战列巡洋舰是一种20世纪初兴建的一种大型战舰。
  是在装甲巡洋舰的基础上演变过来的一种功能性很强的新型战舰。 英国广布全球的通过漫长海上航运线和商业网络相互联系的殖民利益，需要强大并且可以快速集结的海军舰队保护。英国皇家海军需要一种强大火力与高机动力相结合的战舰，不仅可以有效的打击敌方的袭扰，又能够快速部署应付突发性事件。
  于是英国海军以“理想型巡洋舰”名义设计的战列巡洋舰是一种把战列舰强大火力和巡洋舰高机动结合在一起的战舰，当时新的技术提供了建造新型战舰的可能性。战列巡洋舰与装甲巡洋舰之间最大的区别在于武装。战列巡洋舰的主炮口径比装甲巡洋舰大。从主炮口径大小和威力方面战列巡洋舰可以与战列舰媲美，但防护装甲比战列舰薄。
  装甲方面省下来的重量被用在更强大的驱动装置上，这为战列巡洋舰提供了更高的速度。
巡洋舰 
巡洋舰是仅次于战列舰的反舰、反潜水面攻击舰艇，排水量多在8000吨以上。在航母未诞生之前，可以率领舰艇编队进行远洋巡逻和作战；航母诞生后，可以依赖岸基飞机而独立在近海水域作战，亦可以作为航母的护卫舰在远洋作战。
  与驱逐舰相比，巡洋舰的吨位更大、续航能力更强，有的还采用了核动力；其攻击和防卫能力亦更加强大，如前苏联的“基洛夫”级巡洋舰，可携带500多枚舰--舰及舰--空导弹，每枚舰舰导弹的装药量达一吨之多，一颗导弹就足以将敌军的航空母舰送入海底，而且火控系统可以使其同时打击数十个活动目标；此外还备有3架反潜直升机以及鱼雷、深水炸弹等多种武器，故被冠以“战列巡洋舰”的美称。
  但作战亦是要讲究军事经济效益的，从经济性、可修复性及作战性能等指标上综合考虑，驱逐舰可能更胜一筹，因此巡洋舰有逐渐被驱逐舰所代替的趋势。 
驱逐舰 
驱逐舰是以导弹，鱼雷，舰炮等为主要武器，具有多种作战能力的中型军舰。它是海军舰队中突击力较强的舰种之一，用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空，以及护航，侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。
   
护卫舰 
护卫舰是以导弹、舰炮、深水炸弹及反潜鱼雷为主要武器的轻型水面战斗舰艇。它的主要任务是为舰艇编队担负反潜、护航、巡逻、警戒、侦察及登陆支援作战等任务。 
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