指南针是什么时候发明的

指南针是一种使用在船舶、航空器和地面车辆上的导航工具，它指示出地球磁场方向，以帮助导航。指南针是重要的航海工具，那么指南针是什么时候发明的呢？

指南针最初源于中国。中国古代已经使用了磁石作为指南工具。公元11世纪，中国改进了磁石指南针。指南针是通过将磁石放在一片浮动的木板上来制作的。木板上标有方向性的罗盘。

13世纪，指南针由阿拉伯人传入欧洲，很快就成为欧洲航海家们的重要工具。指南针的使用对航海业发展起了巨大的作用，为欧洲海上探险奠定了基础。

后来，指南针的制造技术逐渐改良，逐渐由不稳定的磁石指向稳定的磁极。指南针也逐渐加入了校准和其他功能。

指南针在航海、航空、军事、探险等领域中扮演着重要角色。如今，指南针虽然有了很多改进，但其核心原理和作用并没有改变，它依然是导航的必备工具。

总之，指南针最初源于中国，经过数百年的发展和改进，在欧洲航海业和其他领域发挥了至关重要的作用，成为现代导航的重要基础。