第一，古代奥运会是以祭神为主，内容丰富多彩，是形式多样的全希腊综合盛会。古奥运会不是单一的体育竞技，它是以祭神为主，内容丰富多彩、形式多种多样的全希腊综合盛会。这是其特色之一。
 古希腊是一个泛神论的国家，祭神活动的庆典很多。这些地方为了祭祀神灵，都在一定时期举行盛大的庆典，这四大中心的庆典，经过发展和演变，奥林匹亚的庆典大大地超过其他3个，因此也最负盛名。  奥林匹亚庆典主要是祭祀主神宙斯，而内容则有朝拜、祝祭众神、诗人朗诵作品、演讲家发表祝词、开展集市贸易等，体育竞技只是其中的一项活动。
 随着社会的发展，奥林匹亚庆典的这些活动不断扩大和充实。诗人、作家、艺术家、演讲家的表演，逐渐演变成了比赛，优胜者的奖品也是一顶橄榄冠。  奥林匹亚庆典的集市贸易，最早是一种简单的互通有无的活动。
 后来，增添了艺术品、工艺品、贵重物品的展销。从规模和内容来看，有些像现在的博览会。而庆典的承办者则利用集市贸易征收税款，用以资助盛会。奥林匹亚庆典的体育竞技，它本身就带有比赛性质，最吸引人，也最受欢迎，所以又叫做奥林匹亚赛会。
   古奥运会的这些特色和传统，在最初几届现代奥运会中，仍有所延续和反映。第二，古代奥运会是希腊各民族文化的一部分，它起到了团结各族人民、维护国家统一、减少和制止战争的积极作用，与政治有着极为密切的关系。
 古奥运会是希腊各民族文化的一部分，因而格外受到尊重。古奥运会也确实起到了团结各族人民，维护国家统一，减少和制止战争的积极作用。  由此看来，从古奥运会产生起，它就与政治有着非常密切的关系，这是它的又一4寺色。
 古奥运会作为一个规模很大的体育活动，既是显示运动员个人体能、体力、健美的时机，又是对各氏族各城邦力量、生产水平和征服自然能力的检阅。无疑，这些都是古奥运会的积极方面。但是，由于当时社会处于奴隶制时期，它必然带有这种制度的特点，受到很大的历史局限，形成许多消极的东西。
   最突出的是奴隶主、贵族把古奥运会变成他们显示权威、炫耀豪富，甚至搞政治阴谋的场合。在公元前7世纪30年代，有一个叫库隆的运动员，曾获得过古奥 运会的冠军。在他成了墨加拉的僭主忒阿革涅斯的女婿之后，身份陡 增，权势日大。
 他就曾利用古奥运会发动过一次政变，企图夺取最高 权力。  在最后的几届古奥运会上，希腊的“藩邦”阿尔美尼亚的王子巴 拉达斯吉，获得拳击比赛的冠军。在回国的时候，群众把他当做天神一 般来欢迎、朝拜。
 他就利用这一荣誉和声望，_夺取了阿尔美尼亚的 王位。虽然，库隆的野心未能得逞，巴拉达斯吉的事例也不多见，但这些清楚说明了古奥运会与政治的关系从来都是密切的。  第三，由古希腊的风俗习惯、艺术风格、地理环境和物质生产等因素决定，“赤身运动”是它的一大特色。
 比赛时，要求裸体的运动员全 身涂上橄榄油，以使身体在阳光的照射下熠熠生光，肌肉更富有弹性， 更加显示出运动员健美的体态，使人们从中得到一种美的享受。