院士一般授予那些在学术或技术应用上具有重大或突出贡献的科学家和专家，其称号因其学术性和荣誉性在国内享有很高的关注度。在中国，院士通常是指中国科学院院士或中国工程院院士。中国科学院院士是国家设立的科学技术方面的最高学术称号，中国工程院院士是国家设立的工程科学技术方面的最高学术称号。两者均为终身荣誉，两年增选一次，在奇数年选举，从国内外最优秀的科学家及工程技术专家中选拔。
在我国，增选院士有一套严谨、细致、科学、公平的评审流程。以工程院院士为例，《中国工程院院士增选工作实施办法》中提到：院士增选每两年（奇数年）进行一次，每次增选总名额及其分配，由主席团研究决定。候选人可单独通过院士或有关学术团体提名，也可以同时通过以上两种渠道提名不受理个人申请。特别通道提名是院士提名的特殊形式，通过院士或有关学术团体提名的候选人，不得同时作为特别通道候选人。根据《实施办法》，两种提名渠道中，院士提名方式规定，每次增选每位院士至多可提名3位候选人。候选人获得3位院士的提名方为有效，且仅能接受3位院士的提名，其中本学部院士应不少于2位。年龄超过65周岁的候选人，获得6位院士的提名方为有效，且仅能接受6位院士的提名，其中本学部院士应不少于4位。
学术团体提名方式则规定，中国工程院委托中国科协组织学术团体的提名工作，候选人年龄不得超过65周岁。中国科协所属的有关全国学会负责推荐本学科（专业）领域的候选人，各省、自治区、直辖市和新疆生产建设兵团科协负责推荐所属行政区域的候选人，中国科协组织对以上两种方式推荐的候选人进行提名。
我国院士制度在推动科技界出思想、出谋略、出成果、出人才方面发挥了重要作用，但也存在一些社会关注、科技界反映突出的问题。近年来，我国对院士制度进行了一系列改革，中国科学院、中国工程院分别对各自章程进行了较大调整，包括改进和完善院士遴选机制、学科布局、年龄结构、退出机制等，并逐步修订和制定相关实施细则。如2014年，中科院和工程院分别对各自章程进行“大修”，本次院士制度改革中，从“进两院的大门”就有严格的规定，院士候选人提名途径缩减至两种，部门和地方政府组织遴选的做法今后不再保留，而候选人想当选需要全院院士投票终选。