图瓦卢陆地面积仅26平方公里，是仅次于瑙鲁的世界第二小国。由9个环状的珊瑚礁岛屿组成，其中8个有人居住，由西北向东南绵延分布在夏威夷与澳大利亚之间130万平方公里的赤道海域上，南北两端相距560公里。居民属波利尼西亚人种，“图瓦卢”在波利尼西亚语中意为“八岛之群”。
十几年前，图瓦卢曾经发表声明，说不断上升的海平面和时时来袭的风暴，将会给这个岛国带来灭顶之灾。一些科学家也做出了残酷的预测。而人们也纷纷传言，图瓦卢群岛可能在几十年内完全消失。
而实际上，现实比预言还残酷，海平面上升比预想中涨得还要快。
安放在图瓦卢最主要的珊瑚礁、首都富纳富提的验潮仪表明，最近十几年来海面每年涨高5。6毫米，是联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）所预测的全球平均海面上涨速度的2倍！
对于图瓦卢居民来说，全球变暖绝对不是个抽象名词，而是每天都要面对的现实。
其首都富纳富提本来是由7个小的珊瑚礁围绕着的，如今这串“项链”只剩下6个珊瑚礁了，其中的一个在上个世纪90年代被淹没。这些岛屿面积狭小，地势低洼，最高的地方不超过海平面4。5米。不过，4。5米的“制高点”预计用不了很久也将会葬身海平面下。
2000年2月18日，生养图瓦卢人民的大海已经给了他们一次可怕的预演。
在那一天，该国的大部分地区被海水淹没，首都的机场及部分房屋都泡在了汪洋大海之中。该国的海平面于2月19日下午5时左右上升至3．2米，2月20日下午5时44分海潮才缓慢退却。由于这个由9个环形小珊瑚岛组成的国家最高海拔也不过4．5米，所以低洼地方的房屋全部没顶。
下图为一位图瓦卢当地居民正在一被海水淹没的小岛上悠闲“冲凉”。
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