由于庚日的变化不定，所以每年入伏的日期不尽相同。
伏，分为初伏、中伏、末伏，叫做三伏。三伏是一年最热的时期，这是因为逐渐夜短昼长，阳光接近直射。但夏至还不是最热的时候，因为这时地面吸收的热，晚上又散发了一大部分。不过，每天吸热多，散热少，积累下来一天比一天热，大约再过20多天到了三伏，天气就最热了。
三伏的日期是从夏至三个庚日后数到第四个庚日是初伏，第四个庚日到第五个庚日为中伏，立秋后的第一个庚日到第二个庚日为末伏。每一个庚日相隔10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有6个庚日时，中伏为20天。
伏，是避暑之意。从夏至开始，昼短夜长，热的中间潜伏着寒冷的因素，当初起名“伏”是很科学的。
"三伏"是指初伏、中伏和末伏，约在7月中旬到8月中旬这一段时间。夏至以后，虽然白天渐短，黑夜渐长，但是一天当中，白天还比黑夜长，每天地面吸收的热量仍比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高。
到"三伏"期间，地面吸收的热量几乎少于散发的热量，天气也就最热了。再往后，地面吸收的热量开始少于地面散发的热量，温度也就慢慢下降了。所以一年中最热的时候一般出现在夏至的"三伏"。
从夏至后第三个“庚”日算起，初伏（10天）、中伏（10～20天）、末伏（立秋后的第一个庚日算起，10天），是一年中天气最热的时间。
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