代谢胆固醇的器官是肝脏，胆固醇升高在体表很难看出来，但是要到医院检查血液就可以查出来。一般来说关系到胆固醇的指标有 总胆固醇，高密度脂蛋白，低密度脂蛋白，甘油三酯等(检查血脂的指标)。
胆固醇是构成细胞膜的重要成分,人体内90%的胆固醇存在于细胞中,如果没有胆固醇,细胞的生长,分裂,更新等一系列生理功能将无法进行.另外,胆固醇还是人体内许多重要活性物质如性激素(睾酮),胆汁,维生素D,肾上腺等的合成原料.
人体内的胆固醇来源于两个方面:一是肝脏合成(内源性胆固醇),即摄入胆固醇后,肝内含量升高,可反馈抑制关键性酶使肝内合成减少,但不能降低肝外组织的合成,故仍可升高血浆胆固醇水平;二是外源性胆固醇,即来源于动物性食物,如蛋黄,脑,内脏等.胆固醇广泛存在于动物性食物中,人体自身也能利用内源性胆固醇,所以一般不会缺乏.
胆固醇是引起动脉粥样硬化的重要原因,长期大量摄入胆固醇会引起血清胆固醇升高,造成高胆固醇血症.高胆固醇血症是导致冠心病的重要因素,这是因为胆固醇能增加血管内膜的通透性,破坏血管内皮细胞,促使中,内膜平滑肌细胞增生,从而诱发主动脉与冠状动脉的粥样硬化,造成血管狭窄.所以,对于已患有高胆固醇血症的病人,应当限制胆固醇的摄入量.对健康人来讲,胆固醇也应限量,一般成人的摄入量每天不宜超过300mg.一个鸡蛋黄含胆固醇293mg,研究结果表明:导致人体内胆固醇升高的主要原因是内源性胆固醇,所以注意能量摄入平衡注意胆固醇摄入更重要.
植物性食物中不含胆固醇,但有的植物性食物含有固醇,即植物固醇,如存在与大豆中的都固醇,谷物中的固醇,香菇中的麦角固醇等.植物性食物中的植物固醇不仅不易被肠道吸收,而且还可抑制肠道对胆固醇的吸收.
