脑萎缩有生理性和病理性的区别。生理性脑萎缩是随着年龄的增长，机体功能衰退，脑细胞功能逐步退化而引起的。病理性脑萎缩是由多种原因引起脑组织体积缩小的一种衰退性疾病，多由血管性疾病（如脑动脉硬化、脑梗塞、脑出血、高血压病、冠心病等）、退行性疾病（如多发性硬化等）、内分泌疾病（如糖尿病、甲亢、维生素缺乏等）、中毒（如金属中毒、煤气中毒、酒精中毒等）、感染（如脑炎等）、脑外伤等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。杜主任指出，其中最常见的致病因素是血管性疾病。各种原因引起的脑血管、心血管以及周围血管性疾病，都会影响到全身的血液循环，从而导致脑动脉硬化、缺血，甚至梗塞等，使脑组织因缺乏必需的营养而受损，以致于出现脑功能减退甚至脑萎缩。生理性萎缩建议走向社会，多增加外出活动机会、刺激大脑皮层不断有新的兴奋点产生，从而可以延缓衰老，减慢脑功能衰退。如打球、做游戏等，既可活动筋骨、交友畅谈，也可促进思维。用进废退，经常读书看报、写写算算，有规律地运转大脑，不断促进大脑神经及感官信息运动的活跃，有利于改善脑部的血液循环，推迟脑细胞的老化，延缓老年萎缩的进程。病理性当然要针对病因治疗。
