病是人体阴阳平衡失调所表现出来的全过程，证是疾病某一阶段病理实质的本质反映，证候则是疾病过程中的临床表现。证候是诊断疾病的依据，又是辨证的依据。中医通过收集分析临床证候来诊断疾病，通过对临床证候产生的原因、性质、病变的部位、趋势的分析判断来辨证，故中医对疾病的认识和治疗是辨病与辨证的结合。
如头痛的治疗应止头痛，但没有治疗头痛的中药。所以必须再深入到证候阶段，即进行辨证。中医治疗头痛，需要明确其究竟属于外感还是内伤，再进一步分析其证候是外感中的风寒、风热还是风湿，抑或是内伤中的肝阳、瘀血。风寒头痛，要发散风寒，如川芎茶调散等；风热头痛，要疏风散热，如芎菊上清丸等；风湿头痛，要祛风除湿，如正天丸；肝阳头痛，要平肝潜阳，如天麻钩藤颗粒；疲血头痛，要祛疲止痛，如血府逐疲丸等。故只有将辨病与辨证结合起来，才能提出正确的施治方案，选择对证有效的方药，达到治病愈疾的目的。
同一种疾病可以有不同的证。证不同，治亦不同，这就是"同病异治”。如头痛这一疾病，有风寒、风热、风湿、肝阳、瘀血等不同证型，因而治疗上也采用发散风寒、疏散风热、祛风除湿、平肝潜阳、祛瘀止痛等不同的方法和药物。不同的疾病在其病情发展演变中，可以出现相同的证，证同治亦同，这就是“异病同治”。如脱肛、子宫脱垂与胃下垂是不同的病，如果均有短气、懒言、乏力等中气下陷的临床表现，就都可以用补气升阳的补中益气丸来治疗。
