从根本上来说，过敏是人体免疫系统的过度反应。一个敏感的人体免疫系统就如同处在边境上警惕不安的巡逻哨兵。一发现“敌人”，机体就会纠集超量免疫球蛋白（lgE）抗体将其“赶尽杀绝”。它们附着于呼吸道和胃肠道的肥大细胞上，释放包括组胺在内的炎性化学物质，由此引起典型的过敏反应：眼睛发痒、流鼻涕、胸闷、荨麻疹或其它过敏症状，有些过敏则是致命的。 过敏症状千差万别，同样一种过敏，有人会打喷嚏，有人则是身上出现荨麻疹。如果你是过敏体质，你就有可能对很多东西过敏。比如你小时候可能得过湿疹，长大了又会得花粉热。过敏还可能引起头痛、疲劳、咳嗽或是使人发胖。新英格兰医学杂志最新报道了一名男子在作了肾脏移植后，同时还被传带过来一种莫名的过敏症，只要他一吃花生身上就起荨麻疹，并且喉头肿大。 如果你严重过敏，就得去看医生，有必要的话还要做个皮肤测试。大夫可以通过你的鼻血涂片中嗜酸性细胞的数量加以诊断，到底你是患感冒还是过敏。因为在过敏性鼻炎中，这类细胞会大量存在。 对于食物过敏，医生和病人的看法并不一样。有25％的人说自己对某种食品过敏。而医生则认为，只有6％—8％3岁以下的幼儿和1％—2％的成人对某种食品过敏。至于其他人，大夫说，那只是身体不适或偶然的食物中毒。 真正的食物过敏有时是致命的，需要对患者进行急救。根据美国过敏症研究小组的研究结果表明，有90％的过敏反应是由这样一些食物引起的。对于孩子来说有牛奶、鸡蛋、花生、木本坚果、蚕豆、大豆、小麦。对于大人来说有花生、木本坚果、鱼和牡蛎等。 预防过敏的首要步骤就是不要吃致敏食品。如果你已经知道对某种食品过敏，你就要十分当心。对菜单上的菜谱你最好先问问服务员那些菜的作料是什么。对于有家族过敏史的婴儿，最好母乳喂养，并在孩子出生后6个月内不要给他吃固体食品。三岁以内一点也不要给他吃花生或鱼。稍大点儿的孩子或成年人在饮食上要尽量吃的杂，因为饮食单一也容易引起过敏。 过敏源可分为室内和户外两种，室内过敏源主要是地毯、被单、羽绒枕头和盖被中孳生的螨、霉菌和脱落的动物皮屑。对这些东西要彻底清理。卧室是你在家里呆的时间最久的地方。如果你对动物皮屑过敏，你就不能让家里的猫或狗睡在那儿。给它在室外搭个窝或干脆别养动物。 其次，定期清理房间。每两星期就要把家里的毯子、被子用热水浸洗。每年要给空调更换过滤器；在强排热气道口处安一个定期更换的过滤器。条件允许的话，房间里装上个高效滤尘器和空气净化器就更好了。 在花粉飞扬的季节中，每天睡觉前要换衣服、洗头发，以免把户外致敏源带到室内。橡树、常春藤和漆树都有毒性，别去碰它们。防止昆虫蛰咬。如果被蛰后你感到晕眩、无力、头痛、呼吸困难或起越来越多的荨麻疹，就要赶紧去看医生。 虽然不吃致敏食物可以避免50％—70％的过敏反应，但还是有80％的病人要用药物进行辅助治疗。如果用药还是不能解决问题，就去做免疫疗法。每3—5年，打上一针过敏素（变应原），使你的免疫系统逐渐脱敏。这一疗法在80％的病例中，病人的病情都得到了缓解。 另外，紧张也是引起过敏的一个因素。对病人来说，学会精神放松很重要。要让病人正视过敏症中的心理作用，教他们如何摆脱心理压力。医生通过心理暗示减弱病人机体的敏感性。比如让那些对花粉过敏的病人想象有凉水吸进鼻孔，或有微风吹进鼻孔。这也许对其他人毫无意义，但对这些病人就挺管用。医学家还正在研究环境污染、遗传因子和其它因素对过敏的相关作用。防治：祛除诱因，防止再次接触。轻者可内服抗组织胺类药如扑尔敏4毫克，每日3次；赛庚啶2毫克，每日3次。还可口服维生素C片200毫克，每日3次，葡萄糖酸钙片1.0克，每日3次。重者在医师指导下选用皮质类固醇激素，如强的松10毫克，每日3次。也可进行局部治疗：急性期用药宜简单，禁用刺激性易致敏药品，轻者可用炉甘石洗剂或肤轻松软膏，外涂患处，每日2—3次；重者有水疤、溶液者可用0.1％洗必泰溶液湿敷，每日2次，待结痂后停用，外涂红霉素软膏。
