临终关怀又称为善终关怀、安宁照顾等,是指向临终患者及其家属提供一种全面的照料,包括生理、心理、社会等方面,使临终患者的生命得到尊重,症状得到控制,生活质量得到提高, 家属的身心健康得到维护和增强,使患者在临终时能够无痛苦、安宁、舒适地走完人生的最后旅程。
临终关怀是一门以临终患者的生理、心理发展和为临终患者及其家属提供全面照护的实践规律为研究对象的新兴学科;又可作为一种特殊卫生保健服务,为现代医学已无能为力的患者缓解极端痛苦,维护死亡尊严,增强临终适应能力的全面、立体照护,并使其家属的身心健康得到维护和加强。