灵芝具有显著的医疗保健功效，并在中华历史文化中佔有重要地位，文章从灵芝典籍、咏芝名作、灵芝神话、灵芝与道教、灵芝与艺术等方面介绍了灵芝的歷史文化，并介绍了灵芝现代研究所取得的成就。 关键字：灵芝；神话；道教；艺术；歷史文化；医疗保健；现代研究灵芝，古时亦称神芝、芝草、仙草、瑞草，因具有显著的医疗保健功效，加上道家文化和儒家思想的推崇以及皇权政治的影响，使其在我国文明史上佔有十分重要的地位。
1灵芝的歷史文化
1.1灵芝典籍“灵芝”一词，最早见於东汉张衡《西京赋》：“浸石菌於重涯，濯灵芝以朱柯”，但早在远古神话和先秦典籍中，就有许多关於灵芝的记述。
1.1.1《太上灵宝芝草品》传世最早的灵芝典籍，讫今已知世界上最早的菌类图鉴。自西元二世纪以来，芝草图见於古代著录者有多种，唯《太上灵宝芝草品》有赖《道藏》的编纂而得以保存。《道藏》是道教经典总集，《太上灵宝芝草品》即保存在明《正统道藏》“亦一”卷中。
《太上灵宝芝草品》是一部具有宗教色彩的图鉴。灵芝被道教奉為仙药，此书是一部讲求服食、指导採集灵芝的图谱，书中记述灵芝103种，皆略述產地、性味、形态和服饵价值，如“木菌芝，生於名山之阴谷中，树木上生，本三节，色青，味甘辛，食之万年仙矣。”是研究古代灵芝文化的重要文献。
1.1.2《种芝草法》道教种芝法专著，载《正统道藏》“如十”卷中。从该书内容记载可看到，道教种芝有许多仪式，都是宗教性的，但关键是“药”，為道家严守之秘术，在清代陈氵昊子《花镜》中有详细敍述。本书不仅有宗教学意义，也有一定的科学价值。
1.1.3本草学著作在古代本草著作中，芝类佔有十分重要的地位，其中最具代表性的有：《神农本草经》，又名《本经》、《本草经》，託名神农所作，為中国现存最早的药物学专著，成书于东汉末期，為中医药古籍中最珍贵的文献之一，被尊為四大经典，但原书早已亡佚，现存多為后人辑本。书中收药物365种，分上、中、下三品，所录芝类有赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝六种，均列為上品，对每种芝的性味、功效、异名都有记载。如“赤芝，味苦平，主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食轻身不老，延年神仙。一名丹芝。”等。《本草纲目》，明李时珍撰，成书于万历六年。作者承其家学，遍历名山大川，搜罗幽微，博采群书，考辨异同，集明以前本草学之大成。所收芝类有青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝，亦為六种，每种均按释名、集解、正误、修治、气味、主治、附方等项，详加注解。
1.2咏芝名作在我国古代文学作品中，灵芝是圣洁、美好的象徵。楚国诗人屈原的《九歌
山鬼》，即有“采三秀兮山间，石磊磊兮葛蔓蔓。”“三秀”即為灵芝。三国曹植的《灵芝篇》，是一首著名的燕乐曲，“灵芝生天地，朱草被洛滨，荣华相晃耀，光彩曄若神。”在他的名篇《洛神赋》中，又用“攘皓腕於神滸兮，采湍瀨之玄芝。餘情悦其淑美兮，心振盪而不怡。”描写出神女採擷灵芝时安详而閒适的神态，以及诗人钟情于神女而激动不安的心情。
自汉代以来，服食灵芝追求长生的思想，在汉乐府诗中已得到反映，如《长歌行》：“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。来到主人门，奉药一玉箱，主人服此药，身体日康强，发白复又黑，延年寿命长。”魏晋六朝许多著名诗人，如曹植、张华、郭璞、沉约、江淹、陶宏景等，还留下不少游仙诗。如曹植《平陵东》：“閶闔开，天衢通，被我羽衣乘飞龙。乘飞龙，与仙期，东上蓬莱采灵芝。灵芝采之可服食，年若王父无终极。”这种骑龙驾鹤、游歷仙山、採集灵芝、以求长生的诗，在魏晋六朝已形成一代诗风。直到唐宋以后，在李白、苏軾的诗中，仍可见其餘韵。
1.3灵芝神话
1.3.1《山海经》灵芝神话起源於《山海经》。《山海经
中次七经》说，炎帝小女名“瑶姬”，刚到出嫁之年，即“未行而卒”。她的精魂飘荡到“姑瑶之山”，“化為瑶草”，“实為灵芝”，“其叶胥茂，其华黄”。因“天帝”（炎帝）哀怜瑶姬早逝，便封她做巫山云雨之神。有一天，楚怀王来到云梦，住进一所叫“高唐”的台馆，这位渴慕爱情的女神悄然走进寝宫，向正在午睡的楚怀王倾诉情爱，楚怀王从朦朧中醒来，记起她在梦中临别时的叮嘱：“妾在巫山之阳，高邱之岨，旦為朝云，暮為行雨，朝朝暮暮，阳臺之下。”便给瑶姬立了一座庙，叫作“朝云”。后来，楚怀王的儿子楚襄王来这里游玩，也做了一个同样的梦。楚国著名诗人宋玉根据这两个梦，写成传颂千古的《高唐赋》和《神女赋》。现在，巫山生长灵芝特别多，传说都是女神洒下的相思子。
1.3.2《洛神赋》三国著名诗人曹植的代表作“洛神赋”，是一个描写人神恋爱的故事，其中有“尔乃税驾乎蘅，秣駟乎芝田”，意思是你驾著华丽的马车到蘅出游，晚来将驾车的马驱赶到栽种芝草的田野上放牧。汉班固《汉武帝内传》是六朝人偽託，著重写汉武帝与西王母故事，也谈到西王母居住的昆仑山上种有芝田。这是有关灵芝神话传说的又一个系统。由此派生出另一个神话故事：旧俗三月三日為西王母寿诞，每到这一天，仙女麻姑都要到絳珠河畔採集灵芝，酿酒為王母祝寿，这段故事已成為河北杨柳青民间年画“麻姑献寿图”的主题。
