以往认为乙肝病毒只能在人体的肝细胞中繁殖复制。近年由于核酸分子杂交技术的发展，在肝外器官细胞内不断检出乙肝病毒DNA，证实乙肝病毒还可以感染人体肝脏以外的一些组织，并可在相应的组织细胞中复制，病毒的DNA还能整合到肝外组织的细胞中去。至今已在下列组织中发现有乙肝病毒的存在。1、胰腺：用内窥镜采集的胰液中乙肝表面抗原阳性，采用免疫组织化学方法已检测到胰腺腺泡细胞胞浆中有乙肝表面抗原，在胞核中没到乙肝核心抗原阳性。2、胆管上皮细胞：用原位杂交方法可查到胆管上皮细胞中乙肝病毒DNA阳性。3、肾脏：用核酸杂交的方法可在感染鸭肝病毒的鸭肾细胞中检出鸭肝病毒DNA。4、血管：用原位杂交法发现慢性迁延性肝炎患者的血管壁内皮细胞和平滑肌细胞中存在乙肝病毒表面抗原。5、其他组织：在皮肤、白细胞、骨髓细胞、外周血单个核细胞（特别是B淋巴细胞和单核巨噬细胞）内同样已检测到乙肝表面抗原或乙肝病毒DNA。国内有报告在脾、肺、心、前列腺、睾丸中找到乙肝表面抗原、乙肝e抗原或乙肝核心抗原。虽然这些肝外组织对乙肝病毒也具易感性，但其亲和力要比肝脏小得多。
