一些肿瘤的发生如乳腺癌、肺癌、结肠癌、直肠癌、前列腺癌与脂肪的摄入量关系密切。膳食脂肪的摄入量越高,上述肿瘤发生的危险性越大。脂肪的结构或来源对肿瘤的危险性亦有差别,饱和脂肪酸和动物性脂肪可能增加肺癌、乳腺癌、结肠癌、直肠癌、子宫内膜癌和前列腺癌发生的危险性。国外的研究资料指出多不饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸和植物性脂肪均与乳腺癌不相关;单不饱和脂肪酸与前列腺癌不相关;单不饱和脂肪酸与结肠癌、直肠癌的危险性未见任何相关。流行病学的资料亦显示常食鱼油地区的人群,肿瘤的死亡率亦低。胆固醇与癌的关系,国内外均有研究。以往报道,癌症患者的血胆固醇低于正常对照组,但我国65个县的生态学调查,血浆胆固醇水平与肝癌、结肠癌、直肠癌、肺癌、白血病、脑肿瘤成正相关。世界癌症研究基金会(WCRF)报告5项前瞻性研究,胆固醇的摄入量与乳腺癌无相关性,7项病例对照研究中6项报告亦不相关。胆固醇与前列腺癌、结肠癌、直肠癌发生的危险性亦无相关。