能够感染人的病原微生物超过400种,有些微生物广泛存在于人的口、鼻、消化道、泌尿道以及皮肤当中,在人的免疫功能正常的情况下并不引起疾病,其中有些甚至对人体有益,如肠道菌群可以合成多种维生素、有些菌群可以抑制某些致病性较强的细菌的繁殖等,这一类微生物被称为正常菌群,但如果机体免疫力降低,或不当地使用抗菌药物,导致人与微生物之间、微生物与微生物之间的平衡被破坏,正常菌群也可能引起疾病,故又称其为条件致病菌。传染源,是指体内有病原体生长、繁殖并且能排出病原体的人和动物。包括病人、病原携带者和受感染的动物。传播途径,是指病原体自传染源排出后,再传染给另一易感者之前在外界环境中所行经的途径。如水传播、土壤传播、空气、飞沫传播、经节肢虫类传播和经人体直接传播等。一种传染病的传播途径可以是单一的,也可以是多个的。易感人群,是指容易被某种病原体感染致病的人群,一般是免疫功能低下的人群,如婴幼儿、老年人、久病者、自身免疫缺陷者等。