吸吮手指对于半岁前的婴儿和半岁后的婴儿来说意义是不同的。6个月之前的婴儿吸吮手指头完全是为了满足吸吮的需要,因而人工喂养的婴儿和饥饿时的婴儿表现得特别明显。吸吮反射是一种先天性的无条件反射,当触及3个月前的婴儿的口边时会引起他的吸吮反射,这种反射是为了维持生存的一种本能,兴奋性特别强,所以婴儿,尤其是3个月之前的婴儿,为满足吸吮的要求常常会把手指当做刺激物,表现出他特别喜欢吸吮手指头。 到了3—4个月时,随着吸吮反射的逐步消失,婴儿吸吮的要求也就开始逐渐减弱了,到了6~7个月时,一般吸吮手指头的现象就自然消失了。如果婴儿在6个月以后继续吸吮手指头或开始出现吸吮手指头,则不再是满足吸吮的需求,而是一种自慰的表现了。6个月以后的婴儿在情感上比较脆弱,一方面他害怕离开父母和身边熟悉的人,对亲人特别依恋,同时又有了自己初步独立的要求,所以常常会在疲劳、紧张、情绪低落、脱离最亲近的人时吸吮手指,利用吸吮手指来使自己得到安慰。