菱角的故乡在中国。菱的记载始于汉末《名医别录》,宋代苏颂的《图经本草》赞誉菱角“食之尤美”,并说:“果中此物最治病”。菱角生食味甘、性凉,可清暑解热,除烦止渴;老熟之品,味甘、件平,能益中气,健脾胃。古人早把菱角列为食疗补养佳品。《齐民要术》中说菱能“养神强志,除百病,益精气”。《食疗本草》说它“有消渴、醒酒、通乳、利尿之功效”。菱的果肉中含有谷甾醇、麦角甾四烯等成分,可用于抗癌。日本民间用鲜菱实20〜30个,加适量水,小火煎成浓汁,每日分2〜3次服食,治疗胃癌和子宫颈癌有一定疗效。日本民间抗癌还常用“菱实紫藤汤”(菱实10克、紫藤瘤生的木瘤10究、诃子10克、惹苡仁10克,水煎服),目前主要用于食管癌、胃癌。菱的壳、茎、蒂都可以人药。菱壳煎汤内服,可治腹泻、脱肛、痔疮;以其烧灰香油调敷,可外治黄水疮、疔肿等;取菱茎50克煎汤内服,可治疗溃疡病;皮肤各种疣赘,可用菱蒂捣烂外敷。