荸荠,古时多作水果食用,因其所含淀粉较多,荒岁歉年常被人们采来当粮充饥。明代散曲家王磐曾赞颂道:“野荸荠,生稻畦,苦薅不尽心力疲,造物有意防民饥,年来水患绝五谷,尔独结实何累累。”荸荠除含有丰富淀粉、蛋白质外,还含有钙、磷、铁、维生素A、烟酸及维生素Bl、氐人等物质。另外,还含有不耐热的抗菌成分——“荸荠英”及防治癌症的有效成分。实验证明,荸荠英对金黄色葡萄球菌,大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌等,均有一定的抑制作用,同时对降低血压也有一定效果。荸荠味甘性寒,具有清热凉血,滋阴生津,消食散结等功能。荸荠具有生津止渴、清音润肠作用,凡舌赤少津、咽喉干燥、大便燥结、消化不良、痢疾下血,都可作辅助治疗。取荸荠100克,与海蜇皮共煮汤,名“雪羹汤”,是高血压、气管炎患者的妙品;荸荠汁与甘蔗汁煎汤代饮,称“甘蔗马蹄饮”,是各种热病后期的良药;荸荠粉煮冰糖成半透明状稠糊食用,能消食积、祛湿热,可治饮食积滞、饮酒过度及感冒引起的声音嘶哑;荸荠汁与梨汁、藕汁、芦苇汁、麦冬汁同用,则是热病口渴、音哑心烦的妙药。