癫痫与痫性发作在临床上是完全不同的概念。(1) 癫痫是一组多种病因产生脑神经元高度同步化异常放电导致的脑功能失调综合征。它具有两个特征,即癫痫的临床发作和脑电图上痫性放电。癫痫临床发作具有发作性、短暂性、重复性及刻板性等共同特征,发作性是指突然发生,迅速终止,间歇期正常;短暂性是指持续数秒或2~3分钟;重复性是具有反复发作的特征;刻板性是指在某一患者多次发现的表现几乎相同。由于癫痫的异常放电起源及传播部位不同,可表现意识、行为、运动、感觉、精神及自主神经功能异常等不同的发作形式或不同类型的癫痫。(2) 痫性发作是指脑神经元过度同步放电引起的短暂脑功能障碍,通常是指一次发作过程,或指一种发作形式如全面性发作、复杂部分性发作等,一个癫痫患者可有一种或同时有几种类型的痫性发作。