母牛配种后，精子与卵子在输卵管结合形成合子(受精卵）的过程，叫做受精。从受精开始到胎儿孕育成熟的过程叫妊娠。所经历的这段时间称为妊娠期。母牛的妊娠期一般为280~285天。影响妊娠期长短的因素有：品种、个体、年龄、季节及饲养管理条件等。一般早熟品种比晚熟品种短;怀公犊比怀母犊长1天左右，冬季分娩的牛比夏季分娩的牛妊娠期长，平均差异约3天；双胎比单胎短3~7天；育成母牛妊娠期比成年母牛短1天左右；饲养管理条件较差的牛妊娠期较长。
母牛怀孕后，应准确地推算产犊日期。推算方法如下：如按妊娠期280天计算，配种时的月份减3,日数加6,得到预计分娩期。例如，某牛6月20日配种，则预产期为：预产月份=6—3=3(月）预产日期=20+6=26(日）即该牛预计下年3月26日产犊。当配种月份小于3时，预产月份的计算方法是，配种月份加12再减3;当配种日期加6大于当月天数时，则将该月份的天数减去，余数就是下个月份的预产日期。
例如，某牛1月28日配种，则预产期为：预产月份=(1+12)—3=10(月）预产日期=(28+6)_31=3(日）（后延1个月）即该牛预计当年11月3日产犊。
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