常有病人看到化验单上类风湿因子阳性，就认为自己得了类风湿关节炎，这是把问题看得太简单了，因为：第一，严格说类风湿因子不应只报告阳性或阴性，而应该报告滴度是多少。每个医院的化验室应该有自己的阳性判断标准，不报告滴度的类风湿因子没有参考价值，反会误导。北京协和医院1:16为可疑阳性，1:32为阳性，但诊断类风湿关节炎一般在1:64以上才有意义。第二，正常人也有5%左右类风湿因子阳性，老年人阳性率更高些，达10%左右。第三，类风湿因子阳性除见于类风湿关节炎外，还可见于病毒感染如肝炎，慢性感染如结核，细菌性心内膜炎，以及其它自身免疫性疾病如干燥综合征、系统性红斑狼疮、混合性冷球蛋白血症等许多疾病。类风湿关节炎的诊断标准有7项，至少符合4项才能诊断，而类风湿因子只是其中的一项而已，因此不能仅凭类风湿因子阳性就诊断类风湿关节炎。那么，是不是类风湿因子阴性就可以排除类风湿关节炎呢？也不是，上面介绍的类风湿因子有4种，一般只化验Igm型类风湿因子一种，所以类风湿因子阴性只代表Igm类风湿因子阴性，有可能IgG型类风湿因子、IgA型类风湿因子阳性，它们对诊断更特异。还有一部分病人系隐性类风湿关节炎，尤其是少年类风湿关节炎病人，需反复检测可能发现类风湿因子阳性。
