在白内障手术中，最初人们把小切口定义为3.5 ~ 4.0mm的切口， 后将切口长为7.0mm以下者仍称为小切口，是针对现代囊外摘出术 的切口而言。现通常采用5.5 ~ 6.0mm硬性人工晶体，具有疗效好、 操作简便等特点，因而被广泛应用。随着超声乳化的开展，手术切 口缩小到2.8 ~ 3.5mm,植入软性可折叠人工晶体。
软性可折叠人工晶体的优点是：它能通过小切口植入眼内，减 少术后散光，而且伤口愈合快；软性人工晶体对角膜内皮的损伤比 PMMA晶体要小；由于软性晶体柔软的特性，它对虹膜产生的摩擦及虹膜的萎缩、色素脱失、纤维化和炎症反应比PMMA晶体要小； 软性晶体材料比重较低，制成的晶体较轻，减少了对悬韧带的损伤 和晶体脱位、半脱位的危险性，尤其对悬韧带功能较弱者尤为重要； 软性晶体能用高压消毒，避免了消毒气体或化学物质偶尔对眼内组 织引起的损害。
软性人工晶体的缺点：硅凝胶晶体易产生静电效应，在空气中 易吸附灰尘；软性晶体由于质软，易受机械力作用的影响，当晶体 囊增生的纤维收缩或睫状肌收缩时均可能造成人工晶体的前凸、脱 位等并发症，所以对软性人工晶体的大小要求更为精确；软性晶体 较难辅加紫外线吸收物质，植入后易引起视网膜的光损伤；软性晶 体的植人较为复杂，不易操作，放松上襻时必须小心，因为可能突 然弹起损伤角膜内皮，并且如果使用粗糙的晶体植人器械，则可导 致软性晶体的损伤。由于软性人工晶体应用于临床的时间较短，有 些问题尚需进一步研究。
