我国自古以农业立国。早期人类从事生产完全受制于自然条 件，尤其是天气状况与农业生产关系密切，所以我国先民很早就 注意天气变化。据《尚书•尧典》记载，尧曾命羲和与羲仲专门  掌管天象和时令，以安排生产。而且那时已认识到一年四季寒来 暑往的节律以及东西南北不同地理位置的星象、气象和生物的状 态。
  殷代的农业生产，依赖于天降雨水，故殷人很注意天气尤其  是雨水的变化，安阳殷墟出土的甲骨文中有不少是关于卜问天气 的记录，这是我国最早的气象记录。其中记录天空状况约有晴、 昙（天空密布云气称昙）、阴；记录天气现象的有霾、雾、雨、  雪、雹、雷、电、霜、晕、虹等。
  风和云还有方向，并注意了天 气现象程度的表示，如已按降水量将雨分成猛雨、疾雨、足雨、 大雨、多雨、毛毛雨；按风力的大小和风向将风分成大风、疾风  等。有的对天气现象出现的时间，记得也很具体，如：“癸卯卜， 今日雨。其自西来雨？其自东来雨？其自北来雨？其自南来雨?” “东云自南，雨。
  ” “中日（中午）其雨。”并有“令雨足年？帝 令雨弗其足年”等求雨的卜辞，请求上帝或祖先赐予风调雨顺的 好年成。此外，有一片甲骨上还刻有卜问洹水是否会发生洪水灾  害的卜辞。这是我国最早的气象和水文记录，反映我们的祖先在 从事渔猎，学会牧业和农业的漫长岁月中，饱经寒风、烈日、雨 雪、霜电之苦，对自然界的风云变幻十分关心，已经逐渐积累起  有关天气、气候变化的知识，也反映了人们对天气预报和灾害预 报的迫切需要。
  当时已开始连续记载天气状况。有一片据推定是殷王文丁 六年，三月刻的卜辞，记录了当时的卜旬，也就是 在该月20日预测未来10天的天气预报，并加以验证，把这10 天的天气实况刻在了甲骨上。译成今文的意思如下：“二十日卜  旬，问未来10天的天气，第二天开始下夜雨，连下H夜。
  第四 天早晨下雨。第五天傍晚有风雨。第六天清晨转晴。第九天有 大风自北吹来。”这种连续10天的天气记录在古代世界上是很 罕见的。殷商卜辞中的气象记录可以说是世界上最早的气象记录之 一，也是我国后世传统气象记录的先声。