蛋产下时，蛋中已含有由两层细胞组成的胚。如果蛋产出后保持冷却状态，则胚不会进一步发育。但若将蛋加温至32℃以上，则胚会继续发育。
在孵化过程中要对胚蛋及时检查。胚胎的头在孵化的第一天内就可形成，在第二天末心脏开始跳动。在正常情况下，所有的家鸽蛋，其孵化期均为17~19天。
  孵化期长短受个体、季节和品种的影响，如小型鸽的孵化期短于大型鸽。
同一产蛋期中两枚蛋的产蛋时间前后相差40~44小时，但两枚蛋常常差不多相同时间出雏。这是因为第一枚蛋产下后，亲鸽虽然时时孵它给予足够的温度，但要到产下第二枚蛋以后才认真地同时孵两枚蛋。
  所以，第二枚蛋总是在第一枚蛋出雏后几小时出雏，甚至有的同第一枚蛋一起出雏。
出雏可在一天中任何时候发生，不管白天还是夜间。据观察，夜间出雏多于白天。
鸽蛋经过4~5天孵化后，可进行第一次照蛋，如果发现蛋内红褐色的血管分布均匀，呈蜘蛛网状，形状稳定，即是受精蛋。
  如果蛋中血管不呈蜘蛛网状，而是分散并随蛋黄转动，蛋黄混浊，即是死精蛋，若蛋内依然清楚无变化，说明没有受精，可以取出。
鸽蛋孵化到第10天时可再检查一次。如果蛋的一侧乌黑，另一侧由于气室增大而形成较亮的空白，呈半明半暗状态，即为发育正常的蛋。
  如果蛋内的物质呈水状，即为死胚。到第12天即成全黑色，此时胎儿已形成；到第16天时，可用18℃的温水浸洗蛋壳上的污物或浸润蛋壳，以便雏鸽破壳；到17~18天雏鸽破壳而出。
一般情况下，先生下的蛋先破壳，第二枚蛋与之相差24小时左右，如果在破壳时间后1~3天还不见出壳，需要酌情做人工破壳，其方法是用照蛋灯先确定蛋的气室部位，然后轻轻敲破蛋壳，慢慢剥离，一般剥离三分之一的蛋壳即可，其余部分让雏鸽自己破出。
  剥离蛋壳时，一定要避免幼鸽流血过多，以免造成先天性不足。
公母鸽在孵蛋时，是不会在巢盘内排便的，特别是母鸽，早晨从窝里出来，到外边排出粪便，然后迅速回窝继续孵化。
蛋内雏鸽从开始啄壳至破壳而出，大约需24小时。在此期间，养鸽新手常会不断地去观察，想看看雏鸽是否要出壳了，这种做法常会导致雏鸽死亡。
  
  因为，这一阶段的蛋壳最薄且脆，而亲鸽见有人来会因护巢而不自觉地将蛋压碎或是压坏，从而延迟出壳甚至不能出壳。如果蛋被翻了个儿而使得琢破的部位向下，结果也会延迟出壳时间或造成死胎。
因两枚蛋都是无精蛋而不能孵出的事也是常有的。亲鸽孵无精蛋的时间长短不一，有的亲鸽在出壳之前就会将蛋抛弃，甚至会抛弃受精蛋，而有的亲鸽则在过了出壳日以后仍继续孵蛋。