北京人化石失踪之谜
 
　　“北京人”的失踪
1927年至1937年在北京周口店猿人洞中共发现5个头盖骨，被送到北京的协和医学院保存和研究。不幸的是，在第二次世界大战以前挖掘出来的北京人化石，除了3颗放在瑞典实验室的牙齿以外，其余的都神秘失踪，至今仍是一个谜。
  1937年卢沟桥事变后，日本军队侵占北京。但是当时协和医学院是美国的机构，挂有美国国旗，因此成了北京人化石的“保险箱”。
1941年开始，珍珠港事件前夕，日美关系越来越紧张，北京人化石的安全成了人们非常忧虑的问题。当时只有3种选择：一是把化石运到抗战期间国民党政府的“陪都”重庆去；二是留在北京，找一个妥善的地方秘密收藏起来；三是送到美国去暂时保管。
  3种办法各有利弊。经过选择，认为第三种办法比较可行。当时，魏瑞敦决定离开中国去美国历史自然博物馆。他吩咐他的助手胡承志加班加点赶制北京人标本模型，准备把模型带到美国去研究。后来他又担心标本留在日本人占领区很不安全，就托美国大使詹森把化石运到美国暂为保管。
  詹森不同意，因为在发掘周口店时中美双方有协议：不得把发现的人类化石带出中国。后来，当时已任中华民国行政院长的翁文灏以官方的名义委托詹森把化石运往美国，他才同意。
1941年11月中旬或下旬，胡承志和吉延卿一起奉命把北京人化石装箱，共装了两个木箱，一个长48寸、高11寸、宽22寸，另一个长45寸、高宽各22寸。
  装箱十分考究，先将化石用擦显微镜头的细棉包好，再用软纸包，然后裹以洁白的医用吸水棉花，再用粉连纸包上，最后把医用细纱布多层包在外面，然后放入小木盒，并用吸水棉花将小木盒填满。小木盒装进大木箱后，用木丝填充塞满。至于牙齿化石，均装入小纸盒内，上面有玻璃，内填棉花，玻璃上有红边的标志号码，并详细注明牙齿所属部位。
  两个木箱装好后，大箱上标有“SADE1”字样，小箱上标有“SADE2”字样，装好后，把箱子送到北京协和医院总务长埔文的办公室。据说送去当天就被转送到F楼4号保险室里。
化石被美国陆战队运往秦皇岛，准备搭乘来接送陆战队的哈里森总统号轮船。但是该船在开往秦皇岛的途中，正赶上太平洋战争爆发，这条船被日本人击沉于长江口外。
  而负责携带这批化石的美国军医弗利被日军俘虏，从此这批非常珍贵的化石就失踪了，至今仍是个谜。而半个世纪以来，日本官方始终不承认获得和收藏“北京人”。
据胡承志回忆，他们将箱子送到埔文办公室后，埔文说大约在11月底将把化石送到美国大使馆，准备由美国海军陆战队带到美国自然历史博物馆去。
  12月5日早晨5点钟，装有化石箱的美国海军陆战队专用列车离开北京，沿着当时的京山铁路向位于渤海岸边的秦皇岛开去，打算把化石送上一艘由上海驶来的美国定期航轮———哈里逊总统号，这艘轮船预定12月8日到达秦皇岛。但是，这个计划还没有来得及实现，珍珠港事件就发生了。
  
　　“北京人”现在　到底在哪里
早在20世纪80年代，一条线索表明：珍珠港事件爆发前夕，一个守护在美国海军陆战队总部与美国驻华大使馆相通的便门口的卫兵，看到有两个人抬了一箱东西，埋在大使馆的后院里。这个卫兵推测，这一箱东西可能是北京人化石。
  但至今未找到这个箱子。1992年，在中日复交20周年之际，日本大坂举办中国恐龙与北京猿人展览，有关方面利用这一机会与日方有关人士成立了回归北京猿人化石委员会，发表了回归北京猿人宣言。日中友协大坂分会和日中合作公司负责联络，大坂的《每日新闻》负责宣传工作。
  后来，《每日新闻》知难而退了。
丢失过程中有许多环节至今仍是一团迷雾，几乎每一个环节都有不同的说法，很难理出头绪。例如化石在协和医学院装箱后，据说又被美军分装到了军用箱中。这个过程中，没有任何确凿证据可以证明这批化石被分装到了军用箱中。当军用箱在秦皇岛被日军俘获后，也没有一个当事人证明箱中确有那些化石。
  
此化石现存于美国的可能性也不能排除。爪哇人化石就曾不明不白地在美国露面，谁能担保他们不会窃取北京人化石呢？与美国相比，在日本的可能性更大。日本当时作为侵略国，具有很强的掠夺性。同样是在二战期间，日本人曾窃取过一具在爪哇发现的梭罗人头骨化石，直到战后才被追回。
  在珍珠港事件之前，日本侵略者对北京人化石觊觎已久。化石的丢失，是在日本人控制了局势的情况下发生的。
当前较新的说法有两个，一是日本老兵中田光南所提供的线索。他说，1946年1月4日，他在其岳父远藤隆次在长春的寓所里见过北京人头骨化石。远藤于1948年由中国返回日本后，他在远藤家再次见到那个装着头骨化石的箱子。
  中田推测，为了避免战后的搜查，那个头骨可能被远藤埋藏于他早夭的儿子的墓穴中。另一个线索是，北京人化石可能正沉睡在1945年4月被美军击沉的日本巨轮“阿波丸号”里。
对于这些线索，均不能完全排除其可能性，因而作进一步的追踪也许是必要的。但这些线索也都有很大的疑点。
  对于第一个线索，中田声称他所见到的是一个完整的北京人头骨，这就与事实相去甚远，因为丢失的6个头骨没有一个是完整的。事实上，远藤是在中国研究扎诺尔人的考古学者。中田在他那儿所见的“北京人”疑为北京人化石模型；如果真为头骨化石，则也只可能是一具扎诺尔人头骨化石。
  对于第二个线索，较大的疑点是，如果日本人真的在1941年便得到了北京人化石，为什么不将化石直接送到日本，而会转运到东南亚一带，并一直等到1945年才装上“阿波丸号”运往日本呢？这似乎不合常理。
 
。