羌塘，我们通常叫它藏北草原，但它在藏语中的意思更富于想象力，叫做“北方的广阔平原”，其面积大约60万平方公里，占西藏总面积的一半。在这块大得令人难以想象的空地上，数千年来始终充满神秘的梦幻。羌塘位于西藏西北部和青海西部，由北面的昆仑山-可可西里山，东部的唐古拉山，南部、西南部的念青唐古拉山-冈底斯山脉环绕形成一个基本封闭的高原陆地。
  保护区意义上的羌塘，面积要相对小些，人称“生命禁区”。除了在边缘地带有少量牧民生活外，羌塘大部分地区为无人区。高寒严酷的气候，险象环生的路途，将大多数旅人拒之千里之外。神秘莫测的羌塘成为了最后的净土。 
羌塘自然保护区
西藏羌塘自然保护区位于西藏自治区的那曲地区和阿里地区，地理座标为东经79°42’-2°59’，北纬32°10’-6°32’，总面积2980万公顷，为我国最大的自然保护区和仅次于格陵兰国家公园的世界第二大自然保护区。
  保护区于1993年经西藏自治区人民政府批准建立，是一个以高原生态系统和珍稀野生动物为主要保护对象的自然保护区。 
本区地处青藏高原的西北部，其北、西、南三面分别为昆仑山脉、喀喇昆仑山脉和冈底斯 念青唐古拉山脉所环绕，为一半封闭高原。区内低山、丘陵与湖泊构成波伏起伏的地面，平均海拔5000米左右，山体连续分布，相对高差一般在200-1000米之间，大于1平方公里的封闭型内陆湖泊约200个。
  区内植被类型相对简单，以高寒荒漠草原为主，已记录的种子植物有40科147属470多种，已知脊椎动物有哺乳类28种、鸟类92种、鱼类13种，其中列为国家重点保护的野生动物有藏羚羊、野牦牛、雪豹、藏野驴、藏原羚、黑劲鹤等30余种。本区动物物种种类虽然相对贫乏，但动物的种群数量大，属青藏高原的特有种多，如藏羚羊数量约有4万只，野牦牛有1万多头，藏野驴有3??4万头。
  
  羌塘自然保护区生态系统独特，野生动物资源丰富，并因其特有性和生态脆弱性而具有极其重要的保护价值。另一方面，保护区内高原地貌奇特，地质类型复杂，冰川、湖泊众多，地质遗迹保存完好，对于研究青藏高原的形成、演化和发展以及开展科学探险旅游和生态旅游均具有重要价值。