爱斯基摩是一个民族。不同地区的爱斯基摩人对自己有不同的称呼。美国阿拉斯加地区的爱斯基摩人称自己为“因纽皮特人”，加拿大的爱斯基摩人称自己为“因纽特人”，格陵兰岛的爱斯基摩人称自己为“卡拉特里特”，意思都是“人”。爱斯基摩人认为“人”是生命王国里至高无上的代表。
  爱斯基摩人  爱斯基摩人
狩猎是爱斯基摩人的传统生活方式。或者说，在北极地区狩猎是爱斯基摩人的“特权”。他们世世代代以狩猎为主。在格陵兰北部，他们在冬夏之交猎取海豹，6～8月以打鸟和捕鱼为主，9月猎捕驯鹿。而在阿拉斯加北端，全年以狩猎海豹为主，并在冬夏之交猎取驯鹿，4～5月捕鲸。
  
不同季节、不同地区，爱斯基摩人采用不同的方法猎取海豹。
夏季，爱斯基摩猎人划着单人皮划艇，带上海豹叉或带刺梭标、网、绳子等工具来到海豹经常出没的海面寻找猎物。猎人静静地划着双桨，不停地搜索海面。爱斯基摩猎人从小练就一副好眼力，能看见100～200米远处嬉戏的海豹。
  一旦发现猎物，猎人便快速悄悄接近目标。等到靠近时，猎人迅速拿起鱼叉使劲投向海豹。动作要快，投掷要准确，否则海豹瞬间便会潜入水中逃之夭夭。被叉到的海豹同样也会潜入水中，甚至会把船拖翻。因为即使后面拖着条船，海豹也能游得跟平时一样快，所以猎手必须用网迅速拖住海豹，直到其最后精疲力尽。
  这时猎人再接近猎物，杀死它，把它拴在船边。然后全面检查一下船上设施，继续寻找下一个猎物。如果运气好，一个猎手一天能猎到二三只海豹。不走运的就只能空手而归了。
到冬季时，海面冰封，爱斯基摩人就采用另一种方法猎海豹。海豹属于哺乳类动物，虽然生活在大海中，但却靠肺呼吸，所以必须经常不断地浮到海面呼吸空气，然后再潜入水中。
  海豹每吸一次气，可在水下呆7～9分钟，最长可在水中呆20分钟左右。如果超过这个时间，它们就会窒息而死。由于北极地区冬季海面结冰，海豹无法在冰下找到换气的地方，它们就由下而上把冰层凿出一个洞，作为呼吸孔。爱斯基摩人就是通过寻找海豹呼吸孔来猎捕海豹的。
  
加拿大北极地区冬季时海面封冻的时间长达几个月，这段时期是爱斯基摩人食物来源最少的艰苦日子。这里的库普爱斯基摩人却有非常高明的寻找海豹方法。他们发动全村的人都到距海岸几公里的冰面上寻找海豹呼吸孔。在相当大的范围内找到一批呼吸孔后，若干名猎手便同时出发，在每一个呼吸孔旁守候一个人。
  这样，如果海豹在一个呼吸孔被吓跑，势必要到另一个呼吸孔吸气。守住一片区域的每一个呼吸孔，海豹就难逃天罗地网了。采用这种方法，总有一两个猎手每天猎到至少一只海豹。直到几星期后，这一地区附近的海豹全部消失，于是村里的人再迁往别处狩猎。爱斯基摩妇女正在晒角鲸的  爱斯基摩妇女正在晒角鲸的
爱斯基摩人也用拉网的办法捕海豹。
  找到海豹呼吸孔后，他们在呼吸孔两侧各两米处的地方打一个冰洞，把长4米、宽1米的网布设在两个洞之间的水中。网的两端用绳子拉出冰面，系在打冰洞时堆在旁边的冰块上。网的下端，每隔半米缀上石块，使之下沉保持网的垂直。网的上端要同冰面拉开一段距离，以免网被冻在冰层的底面上。
  这样捕捉海豹与一般用粘网捕鱼的原理是一样的。爱斯基摩猎人通常是下网后，两三天再凿开冰面收取猎物。
每当春季的阳光开始照耀这片经历漫长寒夜的大地，白昼变得越来越长时，捕海豹的黄金季节就来到了。海豹从冰下爬到冰面上晒太阳，它们躺在呼吸孔旁边，躲在刨出的冰碴后面。
  晒太阳的海豹对四周环境警惕性很高，一听到动静，马上跳入水中不见踪影。海豹晒太阳的时候，每过一会儿便抬起头，四下巡视一番，看看有没有危险，如果安然无恙，便又低下头享受阳光。
这种情况下猎人只能一点一点地慢慢接近海豹。接近海豹时，通常猎人在冰面匍匐前进，等海豹抬头时，便一动不动地躺在原地，把自己也装扮成一只睡着的海豹。
  或者干脆趴在冰上，也抬起头四下张望，模仿海豹的动作。幸运的是，海豹的眼力不太好，难辨真伪。由于冰面上障碍物很少，难以隐蔽，所以猎人有时用白色帆布做成挡板一样的屏障，像盾牌一样遮住自己。趁海豹酣然大睡时，猎人迅速向前跑动，而当海豹抬头观望时，猎人立即原地卧倒，停止不动，好像一堆冰雪。
  
爱斯基摩人在狩猎外出时，往往建造雪屋，首先，他们取结实的陈雪、压实的雪切成大城雪砖然后用雪砖垒成半球形的雪屋，用雪封住砖间缝隙，在室内燃一把火，把表层略略融化，房屋就密封住了。再在四壁挂起毛皮，甚至在屋顶覆以海豹皮保暖。雪屋有一半在地面下部，门有一半在地下，门前还有雪砖造一拱型挡风墙。
  也有的雪屋有小小的窗户，用晒干的各种海兽肠子作窗户纸，可以透光。因为他们认为阳光是十分神圣的，所以他们的屋子一般都朝着太阳。