护卫舰是以导弹、舰炮、深水炸弹及反潜鱼雷为主要武器的轻型水面战斗舰艇。它的主要任务是为舰艇编队担负反潜、护航、巡逻、警戒、侦察及登陆支援作战等任务。
    护卫舰是一种古老的舰种，早在16世纪时，人们就把一种三桅武装帆船称为护卫舰。到本世纪第一次世界大战时，由于德国潜艇肆行海上，对协约国舰艇威胁极大，为了保护海上交通线的安全，协约国一方开始大量建造护卫舰。
  当时最大的护卫舰的排水量已达1000吨，航速达16节，具有远洋作战的能力。第二次世界大战期间，德国潜艇故技重演，采用“狼群”战术打击同盟国的舰船，损失很大。作为对应策略，同盟国又开始大量建造护卫舰，整个战争期间共建造了多达2000艘的护卫舰。
  排水量达1500多吨，航速提高到18—20节，护航中的防空、防潜能力都有较大的提高。 第二次世界大战后，护卫舰除为大型舰艇护航外，主要用于近海警戒巡逻或护渔护航，舰上装备也逐渐现代化。70年代后，导弹和直升机开始装备上舰，出现了导弹护卫舰等新的概念。
  现代护卫舰已经是一种能够在远洋机动作战的中型舰艇，满载排水量一般为2000—4000吨，航速30—35节，续航力4000—7500海里。已成为吨位在600吨以上各类舰种中数量最多的一种舰艇。
护卫舰
    护卫舰是以水中武器、舰炮、导弹为主要武器的轻型军舰。
  主要担负反潜、护航以及侦察、警戒、巡逻、布雷和支援登陆作战等任务。又称为护航舰。初期的护卫舰排水量为240吨～400吨，装备舰炮主要是为了对付潜艇。有时，甚至使用舰体去冲撞敌方潜艇。第二次世界大战中，护卫舰满载排水量为800吨～1300吨，航速12节～20节，以深水炸弹和鱼雷、水雷为主要武器，并装备了声纳和雷达、炮和高射炮。
  护卫舰可参加海战和两栖登陆作战。20世纪70年代以来，护卫舰装备了各种导弹，大大提高了防空反舰能力。现代护卫舰满载排水量达2000吨～4000吨，航速30节～35节，续航能力500海里～600海里，采取封闭式结构，具备“五防”能力，装备武器全面。
  还配备有多种类型雷达、声纳和自动化指挥系统、武器控制系统，以及及舰载直升机，担负远程反潜警戒、导弹中继制导等任务。
 
 护卫舰是一种以导弹、火炮和反潜武器为主要武器的水面战斗舰艇。一般，排水量为６００～３５００吨，有少数超过３５００吨；航速多为２５～３５节，续航力约５０００海里，在４～６级海况下能有效使用武器，在７～８级海况下能安全航行，自持力１０昼夜，在相邻船舱进水时不会沉没。
  现代护卫舰可载对空、对舰和反潜导弹。为了提高对敌方来袭导弹的防御能力和对敌水面舰艇的攻击能力，一般装有主炮和副炮，或设有小口径速射炮。为了加强反潜，常装多管火箭式深水炸弹发射装置和反潜鱼雷发射装置，舰首均设有声纳，舰尾设有直升机起降平台，直升机可增大反潜半径，还可提高对舰导弹的射程。
  同时还装有自动化作战指挥系统。现代护卫舰的动力装置，主机一般使用柴油机、全燃气轮机或柴？燃联合动力装置，功率大，航速较高。现代护卫舰的造价较低，用途较广。目前，世界上约有４４个国家和地区拥有６００多艘护卫舰。但现代护卫舰一般所需的电力、重量和容积均受到舰体平台的限制，舰员的居住性差，持续作战能力有限。
  
  现在，人们设想未来护卫舰应具有更快的速度、更好的稳性，并改善适航性和居住条件。有的国家正在打破传统观念，试验一些新设计的护卫舰船型，如表面效应船、水翼船、半潜船或双体船等，美国海军计划建造一艘试验性的３０００吨表面效应船，其推进装置将采用超导电力推进装置，速度可超过１００节
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