水牌指临时记事用的漆成白色或黑色的木牌或薄铁牌，因用后以水洗去字迹可以再写，故称。明 无名氏 《破风诗》第三折：“你将这三门闭上，怕有宾客至，你记在水牌上，等我回来看。” 明 郎瑛 《七修类稿·辩证八·简板水牌》：“俗以长形薄板，涂布油粉，谓之简板，以其易去错字而省纸。官府用之，名曰水牌，盖取水能去污而复清，借义事毕去字而复用耳。” 赵树理 《小经理》：“﹝ 三喜 ﹞起先只是认字和了解帐理，后来又慢慢学着写－－把帐本上的字写到水牌上，写满了就擦，擦了又写。
”水牌蕞初是古时候店家挂在墙壁上的一种木板，通常是白色或黑色的，主要用于提示信息，如商品价格和目录、宾客到来的时间和房间号码等，也可以作为登记账目和记事的工具。随着时间的推移，水牌的用途逐渐扩展，在现代婚礼、会议或活动中，水牌主要起到指示牌的作用，如指示新婚夫妇的名字、成婚时间、地点等，或用于显示会议室座位安排、商品区、单位、科室所在的楼层等信息。
