太平军起兵时编为五个军，每军编四个先锋长共2500人，理论上应有12500人，但实际上不足此数，后来屡次扩编，到天京时陆军扩编为前、后、左、右、中第一到第19共95个军，按照《太平军目》，每军辖13125人，合计1246875人，加上总制、监军、典官和水师9个军、土营两个军，编制上竟有140多万人，但事实上人数远没这么多，前一、前二两个军一共才10000多人，已经是主力劲旅，后二军居然只有170多人，所以实际人数大约只有20万－30万，精锐就更少了，有趣的是，《太平军目》这本太平天国方面专门用来说明军制的书，几次重版，却始终没有准确算出13156的编制人数，初版时作13270人，而再版却误作13125人，王庆成先生认为也许因为太平军一军从没有满员过，所以一直错下去，不无可能。
后期分散主义严重，各王编制五花八门，无法统计，但部队人数当有很大增加，不过因为官多兵少，战斗力并无大的改善，渐渐无法和淮军、尤其常胜军等西式武装相抗衡了。 。
