欧洲东南部和亚洲小亚细亚半岛之间的内海。因水色深暗、多风暴而得名。黑海向西通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡与地中海相通，向北经刻赤海峡与亚速海相连。黑海形似椭圆形。东西最长1150 千米，南北最宽611千米，中部最窄263千米，面积42。
  2 万平方千米，海岸线长约3400 千米。平均水深1315米，最大水深2210米。黑海是古地中海的一个残留海盆，在古新世末期小亚细亚半岛发生构造隆起时黑海与地中海开始分开，并逐渐与外海隔离形成内海。随着地壳运动和历次冰期变化，黑海与地中海间经历了多次隔绝和连接的过程  ，与地中海的相连状态是在6000～8000年前的末次冰期结束后  ，冰川融化而形成的。
  黑海大陆架一般2。5～15千米，只西北部较宽达200千米以上。少岛屿、海湾。海底地形从四周向中部倾斜。中部是深海盘，水深2000米以上，约占总面积的1／3。黑海冬季盛行偏北大风，凛冽的极地冷空气不断袭来，在黑海、尤其西北部海区掀起汹涛巨浪，景象十分壮观，成为黑海的一大特景。
  强冷空气还沿某些山口隘道急速下泻 ，风速可达 20～40米／秒，形成少有的强风 ，称布拉风。黑海地区年降水量600～800毫米 ，同时汇集了欧洲一些较大河流的径流量，年平均入海水量达355立方千米(其中多瑙河占60％) ，这些淡水量总和远多于海面蒸发量，淡化了表层海水的含盐量，使平均盐度只有12～22。
  表层盐度较小，在上下水层间形成密度飞跃层，严重阻止了上下水层的交换，使深层海水严重缺氧。据观测 ，在220米以下水层中已无氧存在。在缺氧和有机质存在的情况下，经过特种细菌的作用，海水中的硫酸盐产生分解而形成硫化氢等，而硫化氢对鱼类有毒害，因而黑海除边缘浅海区和海水上层有一些海生动植物外，深海区和海底几乎是一个死寂的世界。
  同时硫化氢呈黑色，致使深层海水呈现黑色。黑海淡水的收入量大于海水的蒸发量，使黑海海面高于地中海海面，盐度较小的黑海海水便从海峡表层流向地中海，地中海中盐度较大海水从海峡下层流入黑海，由于海峡较浅，阻碍了流入黑海的水量，使流入黑海的水量小于从黑海流出的水量，维持着黑海水量的动态平衡。
  黑海在航运、贸易和战略上具有重要地位。沿岸有许多著名的疗养地和旅游区。