幽门螺杆菌能产生活性较强的尿素酶,使尿素分解产生氨和二氧化碳,二氧化碳进入血液后,经肺排出体外,口服一定量的碳13、碳14标记的尿素后。如果胃内存在幽门螺杆菌,碳13、碳14标记的尿素将被其产生的尿素酶分解,产生碳13、碳14标记的二氧化碳,并经肺排出,采集呼出的气体经仪器定量测出其中的碳13、碳14、二氧化碳含量,以判断胃内有无幽门螺杆菌的感染。
检查前禁食4~12小时,最好隔夜禁食。受检者停止服用质子泵抑制剂至少一周,停用抗生素至少两周。检查前一天保持正常饮食,不可过量食用玉米、菠萝等高碳含量食品。检查前漱口、刷牙,检查前忌剧烈运动,应保持安静状态。