卵圆孔是位于心脏的一个小孔,胎儿时期肺不能接受血流,返回到右心房的血液是通过开放的卵圆孔分流至左心房的。大多数人出生后这个孔就自动关闭,少部分人发生卵圆孔未闭。卵圆孔未闭对心脏的血流动力学并无影响,多无症状。近年来的许多研究表明,卵圆孔未闭与不明原因脑卒中患者之间存在着密切的联系。通常情况下左心房的压力大于右心房,能防止自血液左向右逆流,但一些特殊情况,例如肺动脉高压、咳嗽等使患者的右心房压力升高,卵圆孔重新开放,出现右向左分流,这样静脉系统的栓子回流到右心房,通过开放的卵圆孔到达左心房而进人体循环,形成反常栓塞。卵圆孔未闭主要靠心脏超声检查来明确诊断。虽然该病的发病率高达25%,但由于此病通常没有症状,也难以听到心脏杂音,心电图、胸部X线片均正常。因此不易发现,也不被所重视。人们往往直到发生脑卒中或短暂性脑缺血发作后才被诊断出卵圆孔未闭,所以卵圆孔未闭相关的脑卒中也被称为隐源性脑卒中。当一个人发生脑卒中或短暂性脑缺血发作而没有常见的危险因素(高血压、糖尿病、吸烟等)时,医生往往会进行卵圆孔未闭的排查。目前卵圆孔封堵术是治疗该病的主要方法。