说起维生素C，大家都不陌生。早在两千多年前，古罗马帝国军队远征非洲时，由于长途跋涉，士兵缺乏新鲜蔬菜和水果的补给，陆续出现坏血症的症状，浑身瘀血、双腿肿胀无法行走，最后纷纷横死沙漠之中，使征伐之旅屡屡受挫。后来坏血症在欧洲也开始出现，并多次席卷欧洲，直到19世纪一位医生才用柠檬打败了坏血症。因此，柠檬在当时被奉为治疗坏血症的神药。确切地说，柠檬中的维生素C才是治疗坏血症的神药。人们只要保证身体中有足量的维生素C在工作，就会远离坏血病。维生素C缺乏症是由于人们长期膳食中摄取维生素C不足所致，营养学家说若人每天 摄取维生素C少于10毫克，2 ~ 3个月后，即有 可能出现维生素C缺乏症。早期主要表现为 乏力、食欲差、体重减轻、性情暴躁、下肢肌肉 或关节疼痛;毛囊周围充血、溢血、紫斑，继之毛囊肿胀与肥厚，使皮肤更显粗糙;牙龈肿胀、 发红、疼痛和出血;常伴有贫血、水肿、伤口愈合缓慢而易继发感染。这些症状持续4〜7个 月后，就可能转为坏血症，这是人体因大量缺 乏维生素C而出现贫血和出血的病症，有致命的危险。在这期间，只要人们补充足量的维生 素C，就能遏制住坏血症滋长的苗头。同时，由于维生素C具有促进骨胶原形成的功能，能帮助牙齿和骨骼正常发育，对成 长中的孩童格外重要。对孩子来说，一旦缺 乏维生素C，食欲不佳、生长迟缓等困扰就会随之而来。成年人缺乏维生素C则容易造成 牙齿脱落或骨折。此外，维生素C缺乏还会导致其他一些问题，比如伤口不易愈合、精神紧张、容易暴 躁，甚至埋下心脏病、癌症等疾病的隐患。维生素C广泛存在于各类食物中，尤其是新鲜蔬菜和水果，人们只要平时注意饮食 营养均衡，不偏食挑食，多吃柑橘、草莓、西瓜 等水果，就不必担心缺乏维生素C的问题，更不必担心什么时候坏血症找上门来。维生素 C缺乏严重者不仅要多食绿叶蔬菜及新鲜水 果，还要在医生的指导下口服维生素C，也可 肌肉注射或静脉注射。另外还要保持口腔清 洁，防止继发感染，补充铁剂，有严重贫血者 要予以输血。经过一段时间治疗后维生素C 缺乏症状就会缓解。还需要注意的是，维生素C无法储存于体内，过量时就会从尿液中排出。因此，分次小剂量地摄取会比一次大剂量地摄取更能发 挥效用。服用维生素C时，应少吃虾类食物。
