美国儿童有1/3以上缺乏维生素A,有些甚至可能失明。发展中国家的儿童也曾经出现缺乏维生素A而失明的病例。美国儿童严重缺乏维生素A的情形正迅速增加,因为小儿科医生推荐婴儿及成长中的儿童吃脱脂牛奶。饮食中至少须含有7%的脂肪,维生素A才能为血液所吸收。此外,必须有充足的维生素E,才能防止维生素A受到氧气的破坏。许多人缺维生素A,并非由于维生素A不足,而是缺乏可以保护它的维生素E。暴露于强光下、生长的速度、高烧持续不 退、感染、压力、疾病等各种因素,使每天维生素A的需要量有所改变;有些药物会破坏维 生素A或增加其需要量;食物中残留的化学 肥料中的硝酸盐,也会破坏维生素A;常用于 婴儿的矿物油,会经皮肤进入血液中,溶解维生素A、维生素B、维生素E、维生素K,并随粪便流失,而导致维生素缺乏。每天1400国际单位的维生素A,可以满 足大多数人的需要。5岁以下的婴幼儿不可 超过此剂量;若患重病,如麻疹,每天的剂量 亦不可超过6000国际单位。