中医所说的阴虚，意指机体精血或津液亏损的病理现象。由于阴液亏虚，一方面出现阴液滋 养、宁静的功能下降;另外，阴虚不能制约阳气的升动，阳气相对亢盛，从而导致虚而有热的阴虚内 热、阴虚阳亢的状态。
1.导致阴虚的因素
导致阴虚的因素有很多，如阳邪耗伤阴液;劳心过度，阴血暗耗;久病导致的精血不足、精液黏涸等。主要症状有形体消瘦、面色潮红、面部常有燥热感、皮肤偏干、舌少苔或无苔、口干舌燥、手足 心潮热、大便干燥、小便量小且黄、便秘、喜欢吃冷饮、性格多急躁易怒、情绪波动过大。另外，肺阴 虚患者还时常伴有干咳少痰、潮热盗汗;心阴虚患者还会出现心悸健忘、失眠多梦等症状；肾虚患者 有腰酸背痛、眩晕耳鸣，男子遗精、女子月经量少;肝脏虚者出现肋痛、视力昏花等症……此类体质 者在养生时，应特别着重于调养肝肾功能。
《黄帝内经》认为:“积阳为天，积阴为地。阳化气，阴成形。”阳是一种趋向上元素，而阴是一种 趋于沉降的元素。如果说阳相当于自然界的太阳的话，阴就相当于自然界的月亮;如果说火代表阳 的话，那么水就代表着阴。阴给人的感觉就像月亮那样安静，就像水那样清凉;如果说阳性热，可以 蒸腾化生为气。那么阴就是性寒，可以凝聚成形。也就是说，阴具有凉润、安静、内守、向下的趋势。 在中医学中，阴被看作人体内一种具有滋润、濡养作用的物质，津液、血液等这类有形物质都被划分 为阴。:
阴虚就是人体津液精血等阴液亏少。阴液少了，机体缺乏滋润和濡养，阳也就无法被正常地克 制了，阴阳一失衡，身体就会产生一系列不健康的变化。最显著的特征就是干燥和虚热。
这种干燥的感觉就像缺了水的大地，干涸、热气蒸腾。外显在身体上，则表现为皮肤容易出现 细纹，鼻子老觉得干燥，它们都是身体缺乏滋润发出的求救信号。
另外，阴和阳是相互制约的。根据《黄帝内经》“阳胜则阴病”的理论，阴如果不足，就不能制约 阳气，于是阳就会相对地偏多、偏亢，“阳胜则热”，出现“热”的表现:身体热烘烘的，不停往外冒热 气;两个脸蛋红红的，像抹了胭脂;嘴巴干干的，老想喝水;大便干干的，不好解。这种热尽管是一种 虚热，却炙烤着人体，它不仅扰乱了人的心神，也致使体内缺乏附这种让人镇静下来的元素，使得阴 虚质的人老是睡不好，睡不安稳。身体缺乏滋养，同时又被虚火消耗，晚上又得不到充分地休整，这 类人自然想胖也胖不起来了。
阴虚体质者如果不善加调理，任其发展的话，就很容易向病理转化，患上失眠、虚劳、高血压、性 冷淡一类的疾病，感受外邪生病也容易“从热化”，也就是说，生病后容易表现出舌苔黄、发热，甚至 生疮等以“热”为特点的症状。
