任何事物都有自己的规律可循，癌症也不例外。癌症在形成之前，也有相应的变化，只要提高警惕，抓住苗头，就会发现癌症的先兆，要做到癌症的早期发现，早期诊断，早期治疗，了解肿瘤的先兆症状是很有必要的。
癌症常见的共同先兆症状有：
1、原因不明的食欲不振、体重减轻、或消瘦：
肿瘤为癌肿增殖引起的慢性消耗性疾病，可引起机体的代谢障碍，导致厌食、恶心、营养不良、维生素缺乏及原因不明的体重减轻。如果短期内发现体重大幅度下降（例如1~2月内下降5千克以上），就要提高警惕，出现长期消化不良、进行性食欲减退、消瘦等，应注意癌症的可能。
2、不明原因的发热：
肿瘤代谢产物或坏死分解产物吸收引起发热，癌症发热多为波动型，或为不规则型。
3、疲劳与乏力：体重减轻、免疫下降、营养不良等均会引起体质衰弱、疲劳等症状。
4、疼痛：肿瘤局部压迫或肿瘤局部浸及神经、血管、骨膜等引起疼痛。如膀胱癌会使人排尿时疼痛；某些肺癌会先让人觉得手臂、肩膀、上臂、侧胸疼痛。
5、出血：癌症可侵犯血管而造成血管破裂出血。无明确原因，而发生无缘无故的反复出血，就要考虑是否是癌症的先兆。
无痛性血尿，原因不明的便血、黑便，多为膀跳癌、胃肠癌。久治不愈的干咳或痰中带血，要警惕支气管肺癌。鼻出血则可能是鼻咽癌。月经紊乱，经期外出血，应警惕妇科癌症可能性。
6、不明原因的贫血，也是癌症的常见症状。贫血是因为红系造血障碍和出血、营养不良所致。
7、持续性嘶哑、干咳、吞咽困难，应警惕喉癌、支气管肺癌、食管癌等。
8、触及的硬结或硬变：
例如在乳房、皮肤、舌部、颈部、腋下或腹部等发现的硬块、肿大的淋巴结等。因这些表浅部位的硬结肿块易于发现，如乳腺癌、皮肤癌、舌癌、或癌性转移等。
