人是脊椎动物。 
　　所有的动物可以由它们体内是否具有脊梁骨（脊柱）而分为两大类，有脊梁骨的为“脊椎动物”，如鱼、蛙、蛇、鸟和狗等；不具备这一结构的叫“无脊椎动物”，如蝴蝶、蜘蛛和蜗牛等。 
　　脊椎是由许多单个的脊椎骨连在一起构成的，它是动物身体的支柱。
  有了它，动物的身体变得坚强有力，同时它还起着保护脊髓和内脏的作用。脊椎动物还具有另一重要特点，即它的神经系统高度发达，有脑和脊髓的分化，脑的出现可了不得，因为有了脑才会有高级思维活动产生的物质基础。 
　　摸摸自己的后背就会发现，我们也有一条脊梁骨，所以人也是脊椎动物。
   
　　所有的脊椎动物都具有这些基本的特点，是由同一祖先进化来的。 
　　人是哺乳动物。 
　　脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，它们各有一些共同的特点，使一些血缘相近的动物构成相应的类别。 
　　脊椎动物中有一类身披毛发，皮下有脂肪层和汗腺，这样就能保持恒定的体温。
  它们的中耳有三块分离的小听骨，即蹬骨、槌骨和砧骨。尤其是雌性个体有发达的乳腺，幼仔出生后由母体喂养乳汁，这类动物就是哺乳动物。 
    人是灵长类动物。 
　　哺乳动物又可以分为各种类别，其中有一类很特殊，它们的手指和脚趾上长的是肩甲，而不是尖爪；它们的大指（或大趾）能触及其他四指（或趾），因而具有对掌（或（足庶））作用。
  它们的上、下颌上各有四颗门齿，此外，它们还有进步的立体视觉，这类哺乳动物被称为灵长类动物。 
　　灵长类包括不少种类，有各种各样的猴和猿。 
　　灵长类被动物学家们分为原猴和猿猴两大类，前者为低等的猴类，如狐猴、眼镜猴等；后者由高等的猴类，如猕猴、金丝猴、狒狒等与猿一起组成。
  猿猴的特点是：身体增大，眼窝在面部的位置向两侧外移，使得视觉大为改善，颞窝被分隔开来。此外，它们有较强的探究心理和强烈的好奇心，常是处于一种兴奋的、不安定状态。
看看我们自己的手指甲（趾甲），看看我们的牙齿，用手抓握些什么东西，还有那不可遏制的好奇心，愈是神秘愈要去探究的心态……不难发现，我们跟灵长类其他成员一样，没有什么例外，所以我们人也是灵长类动物，而且被列入猿猴这一大类之中。
   
　　人跟其他灵长类动物有许多共同的特点，故有共同的起源。 
　　人也算一种猿。 
　　猿和猴虽归于一大类，但在外形上猿和猴有明显区别，猴子有尾巴、颊囊，有臀疣——臀部上裸露的胼胝体。猿类（除长臂猿有臀疣外）没有猴子的这些特点，却有自身的特点： 
　　例如，猿类的下臼齿上有许多齿尖，它们为“丫”型沟纹所分隔，而猴子下臼齿的齿尖呈双脊型；它们的肩肿骨不似猴子的肩肿骨那样位于肩部的两侧，而是位于背侧。
   
　　人跟猿类很相似，不仅表现在上述的外表特点上，还表现在体内结构上。例如，骨胳、肌肉和内脏器官的排列方式，大脑、胎盘和阑尾的特点两者都很相似。人和猿类有相似的血型，这也是其他动物（包括猴类在内）所没有的。 
　　身体结构上的相似，往往反映机能活动的相似。
  据有的科学家研究，人跟猿类一样，曾在远古的某段时期内，采用过相似的行动方式“臂行法”，即用双臂吊荡，摆秋千似地在树丛间移动。 
　　所有猿类，包括人在内，机体上都具有臂行的适应性特点，它们主要反映在颈部以下至腰部以上的部分躯体上，也反映在双臂和手的结构上。
   
　　例如，它们有长长的手臂，手部引长，手指呈钩状，拇指相对较小。人的手由于适应使用和操作工具，大拇指变长，但整个手掌仍可作钩状抓握。它们的上臂骨（肋骨）的头部朝向内侧，接纳肱骨头的肩穴朝外开口；而四足行走的猴类的肱骨头朝向后侧，肩穴朝前。
   
　　人和猿的肩部很宽，增加了手臂活动的范围，有利于臂行。它们有长而粗壮的锁骨，短、扁而宽的胸骨，整个胸部加宽，前后径短缩。脊柱的胸段弯向内侧，肩肿骨位于背侧。此外，腰椎也短缩，最下两个腰椎与骶椎愈合。腰部变短，使胸部与骨盆靠拢，加上外尾的消失，这些都有利于躯干在树上吊荡行动。
  当然，肩部的肌肉，也因适应臂行而得到改造和加强。 
   近些年来，随着分子生物学的发展，已从过去解剖生理和组织胚胎等宏观方面的研究，发展到细胞内部细微结构等微观方面的研究，甚至在分子水平上探索人与猿的血缘关系。 
　　从分子生物学角度研究人类的起源，从而产生了新的学科分支——分子人类学。
  根据分子人类学的新资料，科学上已拥有更多的证据，证明人与猿确实存在密切的血缘关系。 
    大型猿类与人确实相似，难怪很早就被称为“类人猿”，意思是“类似于人的猿”。其实，反过来说，人类与猿类有如此众多相近的特点，在某种意义上讲，人也算一种猿，也难怪在生物分类学上，人和猿联为一体，共同作为“人形超科”或“人猿超科”中的成员。
  
   
　　早在100多年前，伟大的英国进化论者达尔文，曾根据当时科学所拥有的证据，提出了“人猿共祖”的理论，认为人和猿类的相似性是如此之大，表明了他们密切的血缘关系和共同的起源，他们来自共同的远古祖先——古猿，而现代的类人猿是人类的表兄弟。 
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