流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中甲型病毒常引起流感暴发流行，乙型病毒常引起局限性流行，丙型病毒一般只引起散发，较少引起流行。
甲型和乙型流感的区别为：
1、流行性不同：
甲型流感常呈暴发或小流行，也可引起大流行甚至世界性大流行。它在动物中（如鸡、火鸡、鹅、鸭、猪、马、骆驼、猫、貂、海豹、鲸鱼等）广泛分布，也能在动物中流行，并造成大批动物死亡。
乙型流感呈暴发或小流行，不引起世界性流感大流行。至今还未找到它存在于人之外的其他动物中的证据。
2、抗原变异不同：
甲、乙型流感病毒形态、结构和生物学功能均相似，但甲型流感病毒抗原性与乙型流感病毒完全不同。
流感病毒的抗原变异就是指H和N抗原结构的改变。甲型流感病毒的抗原变异较快，一般认为1～3年可发生一次，而乙型流感病毒的抗原变异很慢。
如果H和N都发生了大的变异，便产生了新的亚型（质变），乙型流感病毒间同样有变异，但未划分成亚型转变。
乙型病毒中同时存在有两个系抗原性和基因特性明显不同的毒株。
3、临床症状不同：
甲、乙型流感病毒所引起的临床症状非常相似，但流鼻涕、腹痛和胃肠道症状，乙型要比甲型多见。
乙型流感流行时，虽然乙型流感对老年人的危害程度比不上甲型，但无论年轻人还是老年人，他们中的严重流感，甚至造成死亡，有时与乙型流感密切相关。
4、对药物的疗效：
药物防治除中草药外，口服金刚烷胺等或含有此药的其他感冒药，对甲型流感也有防治作用，对乙型流感则无效。而奥司他韦和利巴韦林对甲、乙型流感均有疗效。
