这是由于古罗马帝国的一个传统，我国自古以来最吉利的数字是5和9，而古罗马帝国是6和0，所以在很久以前，古罗马帝国时间就是60进制，再由于帝国间商人的文化交流，因而被采纳，沿用至今。六十进制最初起源於巴比伦，至於巴比伦人为什麼要用60进位，说法不一。
  有人把巴比伦人最初认为一年为360天，太阳每天走一「步」〔即一度〕及巴比伦人已熟悉六等分圆周相结合而得60进位；也有人认为60有2、3、4、5、6、10、12等因数，使运算简化等等。这种60进位制最初由兴克斯〔Hincks〕於1854年在巴比伦的泥板上发现的。
  这些泥板大约是公元前2300到公元前1600年的遗物。在泥板上刻有1。4 = 82，1。21 = 92，1。40 = 102，2。1 = 112，这样的式小，这些式子如按其他进位都无法理解，如按60进位却迎刃而解。如1。40 = 1×60 + 40 = 100 = 102等等。
   
60进位制至今仍在不少领域内应用，如1小时等於60分；1分等於60秒；角度制等。我国的天干、地支的记年法也是一种六十进位制。 
地球自转一周差不多24小时,这24小时是埃及人定的。大概是根据观察太阳升落发现的吧,具体原因好象没有记载。
  此外中国古代也将一天分为十二个时辰。各地都这么分，出现的时间并不一致。 
在应用公历中，由于发现世界时在各地的不统一性，于是，在1879年，加拿大铁路工程师伏列明提出了“区时”的概念，这个建议在1884年的一次国际会议上得到认同，由此正式建立了统一世界计量时刻的“区时系统”。
  “区时系统”规定，地球上每15°经度范围作为一个时区（即太阳1个小时内走过的经度）。 这样，整个地球的表面就被划分为24个时区。各时区的“中央经线”规定为0°（即“本初子午线”）、东西经15°、东西经30°、东西经45°……直到180°经线，在每条中央经线东西两侧各7。
  5°范围内的所有地点，一律使用该中央经线的地方时作为标准时刻。 
这种世界时区的划分以本初子午线为标准。从西径7。5°到东经7。5°(经度间隔为15°)为零地区。由零时区的两个边界分别向东和向西，每隔经度15°划一个时区，东、西各划出12个时区，东十二时区与西十二时区相重合；全球共划分成24个时区。
  各时区都以中央经线的地方平太阳时作为本区的标准时。 
“区时系统”在很大程度上解决了各地时刻的混乱现象，使得世界上只有24种不同时刻存在， 而且由于相邻时区间的时差恰好为1个小时，这样各不同时区间的时刻换算变得极为简单。因此，一百年来，世界各地仍沿用这种区时系统。
   
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