陨石是地球以外的宇宙流星脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球上的石体，是从宇宙空间落到某个地方的天然固体，也称“陨星”。它是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本，极具收藏价值。据加拿大科学家10年的观测，每年降落到地球上的陨石有20多吨，大概有两万多块。
  由于多数陨石落在海洋、荒草、森林和山地等人烟罕至地区，而被人发现并收集到手的陨石每年只有几十块，数量极少。陨石的平均密度在3～3。5间，主要成分是硅酸盐；陨铁密度为 7。5～8。0，主要由铁、镍组成；陨铁石成分介于两者之间，密度在5。5～6。
  0间。陨星的形状各异，最大的陨石是重1770千克的吉林1 号陨石，最大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨铁 ，重约60吨；中国陨铁石之冠是新疆清河县发现的“银骆驼”，约重28吨 。陨石是来自地球以外太阳系其他天体的碎片，绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星，少数来自月球(40块）和火星（40块）。
  全世界已收集到4万多块陨石样品，它们大致可分为三大类：石陨石（主要成分是硅酸盐)、铁陨石（铁镍合金）、和石铁陨石（铁和硅酸盐混合物）。
　　陨石分类表
　　大部分陨石是球粒陨石（占总数的91。5％），其中普通球粒陨石最多（占总数的80％）。
  球粒陨石的特点是其内部含有大量毫米到亚毫米大小的硅酸盐球体（见图）。球粒陨石是太阳系内最原始的物质，是从原始太阳星云中直接凝聚出来的产物，它们的平均化学成分代表了太阳系的化学组分。世界上最大的石陨石是1976年陨落在我国吉林省的吉林普通球粒陨石，其中1号陨石重约1770公斤。
   
　　球粒陨石中的球粒
　　吉林1号陨石（1770公斤）
　　无球粒陨石、石铁陨石和铁陨石统称为分异陨石，它们是由球粒陨石经高温熔融分异和结晶的产物，代表了小行星内部不同层次的样品。这些小行星的内部结构与地球相似，分三层，中心为铁核（铁陨石），中间为石铁混合幔层（石铁陨石），外部是石质为主的壳层（无球粒石陨石）。
  世界上最大的铁陨石是非洲纳米比亚的Hoba铁陨石，重60吨。在我国新疆的阿勒泰地区青沟县境内银牛沟发现的铁陨石，重约28吨，是世界第三大铁陨石。
　　纳米比亚的Hoba铁陨石 （重60吨 ）
　　最近，世界各国科学家在南极地区和非洲沙漠地区收集到了大量的陨石样品，其中包括罕见和珍贵的月球陨石和火星陨石。
  
　　在南极发现的月球陨石（ALH81005)
　　在南极发现的火星陨石（ALH84001）美国科学家1996年报道在这块火星陨石中发现了火星生命的迹象。
　　中国南极考察队先后3次在南极的格罗夫山地区发现并回收了4480块陨石，其中有两块是来自火星的陨石，“GRV99027”和“GRV020090”。
   “GRV99027”号火星陨石重9。97克，表面覆盖着很薄的黑色熔壳。“GRV020090”号火星陨石重7。54克。这两块火星陨石属于较稀有的二辉橄榄岩，全世界仅有6块这样的陨石。
　　我国收集到的首块火星陨石 GRV99027
　　怎样鉴别陨石
　　鉴定一块样品是否为陨石，可以从以下几方面考虑：
　　1．外表熔壳：陨石在陨落地面以前要穿越稠密的大气层，陨石在降落过程中与大气发生磨擦产生高温，使其表面发生熔融而形成一层薄薄的熔壳。
  因此，新降落的陨石表面都有一层黑色的熔壳，厚度约为1毫米。
　　2．表面气印：另外，由于陨石与大气流之间的相互作用，陨石表面还会留下许多气印，就象手指按下的手印。
　　3．内部金属：铁陨石和石铁陨石内部是有金属铁组成，这些铁的镍含量很高（5－10％）。
  球粒陨石内部也有金属颗粒，在新鲜断裂面上能看到细小的金属颗粒。
　　4．磁性：正因为大多数陨石含有铁，所以95％的陨石都能被磁铁吸住。
　　5．球粒：大部分陨石是球粒陨石（占总数的90％），这些陨石中有大量毫米大小的硅酸盐球体，称作球粒。
  在球粒陨石的新鲜断裂面上能看到圆形的球粒。
　　6．比重：铁陨石的比重为8克/cm3，远远大于地球上一般岩石的比重。球粒陨石由于含有少量金属，其比重也较重。
　　陨石，在没有落入地球大气层时，是游离于外太空的石质的，铁质的或是石铁混合的物质，若是落入大气层，在没有被大气烧毁而落到地面就成了我们平时见到的陨石，简单的说，所谓陨石，就是微缩版的小行星“撞击了地球”而留下的残骸。
  
　　我国是世界上发现陨石最早的国家，远至新石器时代，后经历朝历代，直到20世纪末均有文字记载，并有不少标有“落星”的地名，如“落星山”、“落星湖”等。
　　陨石按组成成分一般分为3大类，即铁陨石，也叫陨铁。一般铁镍含量在95℅以上，其中含铁80℅至95℅，含镍5℅至20℅。
  密度为8至8。5。其他成分可有硫化物，金刚石，稀土化元素及硅酸盐等。铁陨石约占陨石总量的3℅。世界3号铁陨石于19世纪末发现于我国新疆青河县，大小为2。42×1。85×1。37，重约30吨。该陨铁含铁88。67℅，含镍9。27℅。其中含有多种地球上没有矿物，如锥纹石、镍纹石等宇宙矿物。