“道”，是老子思想理论体系的基础， 是一个本原性的最高的哲学范畴，既是世界 的本体，又是万物运行的根本规律。《老子》第二十五章讲：“有物混成，先天地 生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆， 可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道， 强为之名曰大。
”这段话是说，有一个浑然 一体的东西，它先于天地而存在，又独一无 二；它永远不依靠外在的力量，周流运行， 永不停歇，因此，它可以看作是天地产生的 根本。由于不知道它应该叫作什么名字，姑 且给它起个名字叫作“道”，勉强再给它起 个名字叫作“大”。
老子又说，它统率着一 切，主导着万事万物的发展，可是它做的这 些又看不见，所以称之为“逝”；它运行不 息，遐而无所不及，又须臾不离开万物，因 此称之为“远”；而它运行不息，伸展遥远 又返回本原，因而称之为“反”。“大”、 “逝”、“远”、“反”，是老子对“道” 所具有的各种品性的表述。
“大”，说的是 “道”涵盖一切，至高至上；“逝”，说的 是“道”神妙莫测，不可见其形；“远”， 说的是“道”运行不息，无时不存，亦无处 不在；“反”，说的是“道”所具有的万物 归宗的本原性。
