文字是文明的载体，研究一个文明，从它的文字记述中可以得到很多信 息。在古印度哈拉帕文化时期，也应该有文字，这从他们留下的印章中可以 得到印证。然而遗憾的是，这种印章文字还没能得到破解，从而使得哈拉帕 文化的内容依然成谜。1853年7月一个骄阳似火的日子，寝食难安的印度考古研究院院长亚历 山大•坎宁安无意间翻开了一本陈旧的日记。
  读着读着，日记的内容使他逐 渐忘记了烦恼。。日记的主人梅森是个颇具传奇色彩的英国探险家。当他于1826年穿越巴基斯坦旁遮普地区的多沼泽林地时，意外地发现了一座坍塌的砖石城堡。城堡位于一块不规则的多岩石的高地，高地的顶端覆盖着断壁残垣和东方风格的壁龛等建筑物的废墟。
  城堡的墙和塔非常之高，但是，由于被弃已久，它们的某些部分显现出岁月侵蚀的痕迹。日记中这段奇遇深深吸引了坎宁安。根据梅森的描述，坎宁安最终在巴基斯坦信德省拉尔卡纳县南部的哈拉帕地区找到了这片遗址。这里位于信德沙漠的边缘，烈曰炙烤着枯黄的大地，满目荒凉，被当地人称为“死人之丘”。
  倾颓的砖石城堡、塔墙，等等，都和日记里记载的非常相似。坎宁安万万没有想到的是，当他于由，， ^他坐在他在哈拉帕地区50年发掘出来的众多1873年返回这里时，遗址已经被破坏得面肖纪念物中间。目全非，当年矗立在古遗址上的城堡也完全消失了。这恐怕要“归功于” 1856年英国开始在印度修建的一条铁路。
  当铁路铺 设到土壤松软的哈拉帕地区时，作为路基的石料变得缺乏。很快地，英国技 师们从附近居民那儿获得了灵感。原来，不知从何时开始，当地居民就发现只要从松软的浮土挖下去一 点，就能找到一块块规则的长方形石块。因此长久以来，这些古代砖石成为 当地最合适的免费建材。
  根据他们的指点，技师们指挥工人来到这片遗址寻 找石料。数不尽的古代建筑砖石被掠走、捣碎，最终变成拉合尔一穆尔坦铁路中的铺轨石。坎宁安立即着手对这片宝贵的遗址进行抢救性挖掘。但最终由于遗址 遭到的破坏太严重，挖掘工作被迫终止。他的努力仅带来一项值得注意的发 5见 枚古哈拉帕人的方形印章。
  在印度河流域，富人往往把自己的特殊标志刻在印章上随身携带，在需 要时盖在粘土上作为签名。有时也把它送给异邦友人作为纪念。这块印章用 黑色皂石制成，上面刻着一头公牛，但它却没有印度瘤牛特有的肉峰。图案 的周围有六个奇怪的文字，坎宁安认为这些文字肯定不是印度现代文。
  可惜 的是，接下来他得出了一个错误的结论：印章是从外国传人印度的。一个伟 大的发现机遇就这样被错过了。