反向偏置是指给二极管施加电压的方式，使得阳极（anode）相对于阴极（cathode）为负电压。在这种偏置条件下，二极管的PN结电势障碍增加，从而阻止电流的流动，即二极管处于截止状态。
当二极管反向偏置时，P型半导体（阳极）接负电源，N型半导体（阴极）接正电源。这种电压配置使得PN结中的空穴被拉向阳极方向，而自由电子被拉向阴极方向，增大了PN结的电势障碍宽度，阻碍了电荷载子的跨越，从而极大地减少了电流流动。
在理想情况下，反向偏置下的二极管完全不会有电流通过。然而，在实际中，存在一个非常小的反向饱和电流（reverse saturation current），即使在反向偏置下，由于热激发和少量载子的存在，仍有极少量的电流流动。
反向偏置的二极管广泛应用于电路中作为保护元件或在电压检测应用中。例如，它可以防止电路中电流的错误方向流动，或者在稳压二极管（如Zener二极管）中用于提供稳定的参考电压。反向偏置时二极管的特性也是评估和选择二极管时的一个重要参数。
