蚂蚁，又名蚍蜉，中药用名为“玄驹”，是一种有社会性生 活习性的完全变态昆虫，在动物分类学上隶属于节肢动物门，昆 虫纲，膜翅目，蚁科。目前全球蚂蚁有12000〜15000种，已知 有9538种，我国国内大约有2000种，已确定的蚂蚁有600多 种，分16亚科、296属。
蚂蚁分为生殖型和非生殖型。蚂蚁是地球上最常见、数量最多、在昆虫中占有优势的种 类，个体数量大得惊人。据美国哈佛大学威尔逊教授估计，在地球上蚂蚁个体总数在1015只以上。蚂蚁遍布全世界，无处不在， 最大的蚂蚁——公牛蚁，这种罕见蚁种的工蚁长37毫米，而由 于其上颚较长，显得大而不笨重，分布于澳洲昆士兰和新南威尔士北部。
最小的蚂蚁是一种贼蚁，这种蚁种的工蚁体长只有 1。5〜2。 6毫米。蚂蚁是最古老的社会昆虫，它的起源可追溯到1 亿年前，大约与恐龙同一时代。1931年在澳大利亚西部发现原 始蚂蚁的2个化石标本。此外，在美国新泽西州也曾发现过1只1亿年前的藏有蚂蚁的琥珀。
这种蚂蚁外形近似蝴蛛蟹，体长1 厘米，黄褐色，常在夜里成群活动，喜欢吃小虫和甜食。作为陆 地生态系统中的重要成员，蚂蚁与人类有着非常密切的关系，它可以分解有机质，改良土壤，提高土壤肥力；传播植物种子，帮 助植物受粉；捕食有食用蚁酱及用蚂蚁粉炼蜜人药的记载。
蚂蚁对温度反应敏感，多半在炎热天气活动。它们喜欢香甜 的食品，如蛋糕、蜂蜜、麦芽糖、红糖、鸡蛋、水果核、肉皮、 死昆虫等。它们能辨别道路，行动极为匆忙，如果个别工蚁死 亡，尸体会被运回蚁穴。但它们不耐饥饿，在没有食物和水的情 况下，经过4昼夜就会有一半死亡。
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