胰腺分为外分泌腺和内分泌腺两部分。外分泌腺由腺泡和腺管组成，腺泡分泌胰液，腺管是胰液排出的通道。胰液中含有碳酸氢钠、胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等。胰液通过胰腺管排入十二指肠，有消化蛋白质、脂肪和糖的作用。内分泌腺由大小不同的细胞团──胰岛所组成，分泌胰岛素，调节糖代谢。
功能 胰腺虽小，但作用非凡，可以说，它是人体中最重要的器官之一。之所以说胰腺是人体最重要的器官之一，因为它是一个有外分泌功能的腺体，它的生理作用和病理变化都与生命息息相关。 胰腺“隐居”在腹膜后，知名度远不如其近邻胃、十二指肠、肝、胆，但胰腺分泌的胰液中的好几种消化酶在食物消化过程中起着“主角”的作用，特别是对脂肪的消化。
外分泌主要成分是胰液，内含碱性的碳酸氢盐和各种消化酶，其功能是中和胃酸，消化糖、蛋白质和脂肪。预防措施 1．即使不是因胰腺问题而到医院作B超、CT或腹部平片检查，也应顺便检查一下胰腺是否正常。如果怀疑胰腺有问题，应作胰胆管造影检查。 2．有胆石症者应尽早进行手术治疗。
3．胆囊、胆管有炎症者，应进行及时、足量的抗炎、利胆治疗。 4．胆道或肠道有蛔虫者，要尽早进行驱虫治疗。 5．不饮酒或少饮酒，尤其不要饮用高度白酒。 6．不可暴食，特别是不应一次进食大量高脂肪、高蛋白质食物。 7．采用胃镜或钡餐造影检查十二指肠肿瘤、息肉、炎症或畸形等病变者，若发现其病变与胰腺炎发病有关，应及早治疗。
8．提高机体抗病能力，及早、彻底治疗可能并发急性胰腺炎的感染性疾病，如伤寒、肝炎、败血症、肠病毒感染等。 9．降低高血脂，积极防治动脉硬化。 10．谨慎用药。激素、双氢克尿噻、硫唑嘌呤、雷米封、消炎痛、雌激素等药均可以诱发胰腺炎。
11．进行逆行胰胆管造影（ERCP）注射药物时，要严格控制造影剂的剂量和注射时的压力，术后要对病人严密观察。
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